Главным международно-политическим событием второй половины XX в. было противоборство двух сверхдержав – США и СССР, олицетворявших собой две разные модели экономического, общественного и политического развития. Так сложилось, что большая часть истории Пакистана приходится на период холодной войны и течение событий тесно связало молодой, недавно образовавшийся Пакистан с одной из сверхдержав – с Соединенными Штатами Америки.

Начавшееся с конца 1940-х гг. противостояние двух общественно-политических систем практически сразу же приобрело глобальные масштабы. Западная Европа, Северная Америка и Япония стали оплотом мировой системы капитализма, СССР, государства Центральной и Восточной Европы – цитаделью социалистической системы. Огромный мир Азии, Африки, а также Латинская Америка стала ареной военно-политического, экономического и идеологического противостояния двух сверхдержав, а также их ближайших союзников. Одной из особенностей холодной войны было то, что конфликты между США и СССР не носили прямого характера. В условиях обладания обеих сторон ядерным оружием, прямые столкновения были неприемлемы. Поэтому, конфликт двух держав был вынесен на периферию, как раз в те самые государства Азии, Африки и Латинской Америки78. Они стали объектом игры двух сверхдержав. В то же время, эти государства вели свою игру, стремясь за свою лояльность к той или иной сверхдержаве, либо ведя сложно маневрирование, реализовать свои собственные интересы. Не был исключением и Пакистан.

В конце 1940-х-начале 1950-х гг. главными аренами противостояния холодной войны еще являлись Европа и Дальний Восток (Корея). Значение южноазиатского региона, к которому относился Пакистан, было незначительно. Причина тому – отсутствие более-менее крупных запасов важных полезных ископаемых. Важнейшим фактором, определявшим в то время значение Пакистана, являлось соседство региона, в который он входил, с Советским Союзом и коммунистическим Китаем. По словам отечественного исследователя С. Лунева, важное стратегическое положение Пакистана вблизи границ СССР и Китая обуславливало заинтересованность США в подключении Пакистана к цепи, окружавшей социалистическую систему79.

В начале и середине 1950-х гг. центр тяжести мировой геополитики начал смещаться в район Персидского залива, где началась борьба за контроль над доходами от эксплуатации нефти и транспортных путей. Благодаря этому возросла значимость южной оконечности Азиатского континента. Непосредственное значение эта тенденция имела для переоценки в США стратегической роли Пакистана как соседа Ирана и страны, чья западная (и основная для государства) территория расположена близ входа в Оманский и Персидский заливы. К переоценке значения Пакистана как военно-политического партнера толкала Вашингтон и неудача попыток привлечь Индию к политике «сдерживания коммунизма» путем создания блоков вдоль границ СССР и КНР80.

В свою очередь, правящий класс Пакистана в первые годы независимости был слаб и испытывал большие проблемы: это и экономические сложности, и напряженные отношения с Индией. В итоге, правящая элита Пакистан сочла, что получение помощи от сильных и влиятельных государств сможет помочь как в преодолении экономических трудностей, сглаживании социальных противоречий, так и в защите от Индии. Лейтмотивом действий пакистанского руководства в первое десятилетие после независимости стал следующий: «Пакистану нужны друзья, влиятельные и сильные друзья»81. Именно таким могущественным другом и союзником Пакистана в этот период и стал Вашингтон.