В рамках указанных отраслей права даются, например, следующие определения изучаемого понятия:

«процессуальные сроки в производстве по делам об административных правонарушениях – урегулированные административно-процессуальным законодательством и направленные на реализацию задач производства по делам об административных правонарушениях временные промежутки, в пределах которых должны быть совершены в строго определенной последовательности соответствующие процессуальные действия»^>91;

«срок – установленный законодательством о социальном обеспечении период или момент времени, с течением, истечением или наступлением которого связаны правовые последствия в виде возникновения, изменения, приостановления, восстановления, прекращения прав и обязанностей участников правоотношений по социальному обеспечению»^>92;

«уголовно-процессуальные сроки – это элемент правового регулирования поведения участников уголовного судопроизводства, представляющий собой закрепленные в нормах уголовно-процессуального права или устанавливаемые в соответствии с ними решениями органов уголовного преследования и суда определенные промежутки времени, в пределах которых возможно или обязательно принятие решений, совершение действий или воздержание от них (бездействие), а их истечение влечет правовые последствия (возникновение, изменение, прекращение соответствующих правоотношений)»^>93.

Все авторы, таким образом, сходятся в том, что срок – это урегулированный или установленный законодательством промежуток времени.

Любые сроки, будучи конкретным выражением времени, обладают некоторыми присущими этой категории свойствами: определенной продолжительностью (длительностью), последовательностью сменяющих друг друга моментов, течением от прошлого через настоящее к будущему. Сроки, будучи закрепленными в нормах права, приобретают формализованный характер, в связи с чем некоторые из них не обладают такими фундаментальными свойствами философской категории времени, как бесконечность, непрерывность, однонаправленность течения. Соотношение времени и срока можно выразить как соотношение общего и частного.

Сущность понятия «срок» изучается цивилистикой, в которой последний рассматривается в качестве юридического факта^>94. В гражданском праве срок понимается как юридический факт, который представляет собой факт реальной действительности, с которым нормы права связывают наступление юридических последствий, т. е. возникновение, изменение и прекращение правоотношений. Посредством юридических фактов возможность возникновения, изменения правоотношений преобразуется в действительность – участник регулируемого правом общественного отношения становится связанным правами и обязанностями^>95. Юридические факты, как указывает С. С. Алексеев, – связующее звено между нормой права и конкретным правоотношением, тот «рычажок», который приводит нормы объективного права в движение^>96.

Следует отметить, что никакие события сами по себе не могут порождать, изменять или прекращать правоотношения. Данная роль возлагается на волевые акты в статусе юридических фактов. Наступление события (например, истечение срока) – это явление, которое в качестве условия побуждает соответствующих субъектов сформировать волевой акт в качестве юридического факта.

По характеру связи с волей людей обычно различают два основных вида юридических фактов: события и действия. Под юридическими событиями понимаются такие факты, которые в своем существовании не зависят от воли людей; под юридическими действиями – факты, наступающие по воле последних^>97.

Можно выделить два научных направления в характеристике сроков. Свердловская цивилистическая школа (О. А. Красавчиков и др.) относит сроки к юридическим событиям исходя из того, что их наступление и истечение имеют объективный характер. Цивилистическая школа МГУ им. М. В. Ломоносова (В. П. Грибанов и др.) квалифицирует сроки как юридические факты особого рода, считая, что они имеют двойственную природу: являясь волевыми, вместе с тем несут на себе печать объективного течения времени