– Не знаю, что и говорить. У меня мало опыта, была менеджером в "Март Корпорейшн" совсем недолго. Потом декрет. Но есть и плюс, в том, что уже работала у вас и смогу быстрее адаптироваться.

– Да я не про опыт, – смеется. – Как сама? Давно не виделись.

– Спасибо, все вполне. Мальчишки растут, живем потихоньку. А у вас что нового?

– Ничего, все так же хорошо. Только не хватает красивых девушек. Но мы это исправим, да?

Улыбаюсь.

– Вот, другое дело. Считай, что собеседование почти пройдено.

– Вам приятного аппетита, а я отойду. Нужно сделать важный звонок, – извиняюсь и выхожу из-за стола. Вопрос с местом проживания остается открытым. Не могу же я ребенка держать в офисе.

– Да, Максим Михайлович?

– Слушай, мне квартира нужна. Срочно.

– Радуете постоянством, Максим Михайлович. Пожелания будут?

– Большая детская, рядом с моей…

– Ремонт и чтобы заехать можно было сегодня… – продолжает.

– Мысли читаешь?

– Так вы же предсказуемый клиент, у вас пожелания не меняются, – хохочет. – На этот раз кого расселяем?

– Ребенка. Дочь, – зачем-то поясняю. Хотя самому не верится.

– Вот это да! Уважаю, Максим Михайлович! Такие покупатели нам нужны. Может быть, сразу несколько квартир возьмете? У вас еще дети планируются? Я вам как оптовому клиенту скидку сделаю.

– Надеюсь, что нет. Пока одной хватит. – Хмыкаю. Дети без жены это как-то странно.

– Так, может, вам в том же доме, что и прошлую? Есть вариантик по соседству.

– Давай так: ты меня своими загадками не грузи. Думаешь, я все твои квартиры помню? Скидывай адрес, я часика через два приеду. Если все понравится, сделку оформим на месте.

– Шутник, вы, Максим Михайлович, – снова смеется. – Ну, до встречи.

– Пока.

Смотрю на улицу. Странный какой-то разговор. И ощущение дежавю. Как будто бы я уже обращался к нему с подобной просьбой. Перебираю в голове знакомых с детьми и не могу подобрать. Наверное, работать надо меньше и больше высыпаться.

С квартирой почти решено. Осталось убедиться в том, что Виолетта действительно моя дочь. А это значит, что следующим пунктом нашего путешествия станет лаборатория. Да, я достаточно близко был знаком с дочерью Розы. Но верить на слово по меньшей мере глупо.

Решительно захожу обратно в ресторан и вижу на глазах у ребенка слезы. Вот только этого не хватало!

Терпеть не могу, когда женщины ревут. А когда плачут маленькие женщины, любая, самая черствая душа готова на все.

– Милая, что случилось?

Молчит, обиженно поглядывая на бабушку.

– Говори, Роза не будет тебя ругать, – беру ладошку и сжимаю в своей.

– Я увидела лошадку и хотела погладить… – Малышка вытирает слезы кулачком.

– Ты, наверное, ошиблась, в ресторане лошадей не бывает. Но если бы были, я обязательно проводил бы тебя к ним.

– Да нет же! Смотри! Вон, за окном! – вскакивает и бежит к стене напротив. Оттуда открывается вид на пешеходную улицу. Не сразу понимаю, о чем речь. Но ребенок активно машет руками, указывая на угол дома. И до меня наконец доходит.

– Это не совсем лошадка… Ну, вернее, лошадь, конечно… но она на службе, – пытаюсь объяснить Виолетте, что конная полиция не лучший вариант для общения с животным.

– Я всегда мечтала о такой! Белая! Как у настоящей принцессы! – хлопает в ладоши, привлекая внимание посетителей.

– Виолетта… Вернись за стол! Иначе я увезу тебя обратно! – грозно говорит Роза.

– Нет! Я останусь с папой! Он хороший и добрый! Купит мне лошадку! И мы будем жить втроем! Без тебя! – упирается кулачками в бока и переходит на итальянский. Не знаю этот чудесный и очень эмоциональный язык, но судя по интонации она адаптировалась и больше не смущается от внимания. И теперь уже весь ресторан и даже сидящие за дальними столиками откладывают меню и наблюдают за развитием событий. Кто-то с откровенным интересом, кто-то с осуждением, а кто-то с улыбкой на лице.