– Пойду проверю, как там Дейм, – пробормотала я.

Хоть и знала уже, что если бы малыш проснулся, кристалл у кровати вспыхнул бы: как уже говорил дракон, этот дом снизу доверху напичкан артефактами, чтобы стимулировать магию мальчика…

Сев на кровати, я так и застыла статуей.

Потому что Джейме МакДракул снова заговорил.

Тихо. Тут невольно вслушаешься… И каждое его слово отзывалось о натянутые где-то глубоко внутри струны… Струны, о которых я прежде и не подозревала… И вот спустя пару секунд его рассказ скорее ощущался, нежели слышался.

– Впервые мой зверь почувствовал вас, когда вы были в своём мире, Лёля… Я тоже сперва не поверил, точнее, даже не понял толком… Долго не понимал. Пока не собрал детали мозаики воедино. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что ваша подруга, Гранатовая леди, говорила с вами посредством Пагоды, в первый же день своего прибытия в наш мир?

Я недоумённо оглянулась на дракона. А ведь так и было. Ия звонила в тот день! Огорошила новостью о замужестве, предупредила по поводу предков… Я, кстати, со своими её же схемой воспользовалась…

Дождавшись моего кивка, дракон удовлетворённо усмехнулся.

– Разговор через Пагоду… кто бы мог подумать… – Пробормотал он. – Вот и мне тогда это как-то в голову не пришло. Зверь услышал Зов – и невзирая на все мои попытки удержать контроль пошёл на спуск. А обратившись, я обнаружил Дракониду, чьё присутствие пробудило в дочке прачки кровь дракона…

– И вы решили, что это судьба? – Фыркнула я и МакДракул потупился. Я хихикнула: как же они с сыном были сейчас похожи! Ну просто одно лицо! – С Ийкиным похищением вы, конечно, тогда отмочили… – Я снова не сдержалась, прыснула. – Нарочно не придумаешь!

– Нарочно не придумаешь, – задумчиво повторил дракон. – Я ничего не чувствовал к обнаруженной дракониде, это сразу показалось мне странным, но я целиком и полностью доверял зверю. В итоге, Лёля, меня подвела моя склонность постичь всё и вся, систематизировать, разложить по полочкам… Порой я слишком увлекаюсь.

– У нас говорят горе от ума.

– Очень точно. И ёмко, лучше не скажешь. В общем, я вычитал где-то, что до обретения драконом Сердца это нормально, ничего не чувствовать.

А до меня внезапно дошло, что именно дракон имел ввиду под обретением и я порывисто отвернулась.

– Но ведь и дракон ваш не реагировал на Ию… Ну, после?

– В том то и дело, – я услышала в голосе МакДракула горькую усмешку. – В том-то и дело. Временами… снова реагировал.

– Ия ведь со мной общалась… Мы разговаривали! И часто! – Дошло до меня.

Джейме кивнул.

– Это был ад. В сотни, тысячи раз хуже, чем эта одичавшая драконица сегодня. Лёд и пламя, выжигающий душу Адский Горн и Источник Ледяных Ворожей в Белой Земле… Я думал, что с ума схожу. И в тот момент, когда принял решение доставить вашу подругу Гранатовому Главе с извинениями, вдруг отчётливо различил ваше присутствие в своей жизни. Именно ваше, Лёля. Я понял вдруг, что не потеряю вас больше. Что это просто невозможно. Теперь не только мой зверь реагировал на вас, я начал чувствовать… Увидев вас впервые, я по-настоящему понял, как жестоко ошибся и как виноват перед Гранатовым Главой… Но эта ночь свела счёты.

– Вы о чём?

– Эшхор знает теперь, что я не враг ему. Лёля?

– Мм?

– Посмотрите на меня.

Обернулась, но взгляд на МакДракула так и не подняла. Мужские пальцы поддели подбородок, вынудили поднять голову.

Поцелуй был нежным. Едва ощутимым. Твёрдые горячие губы просто замерли, припав к моим, но от этого нетерпеливое внутреннее пламя лишь разгоралось ярче!

– Я не буду вас торопить, Лёля. – Тоном змия-искусителя проговорил соблазнитель чешуйчатый, прерывая поцелуй, но оставаясь в этой сумасшедшей, головокружительной близости. – Обещаю. С тех пор, как мы обрели вас, счастливее меня дракона нет. Ни в одном из миров. И потому ожидание, сколь бы ни было мучительно, того стоит…