– Он не поет, – и потом добавил с иронией: – Его фантастический голос слышу только я во время записи альбома.

Все подтверждающе закивали. Видимо, это любимая байка в их компании.

Я перевожу взгляд на Тео:

– Тогда ты! Я никогда не слышала тебя вживую.

На моем месте, наверное, должна быть девица, которая от него без ума. Не пропустила ни одного альбома и концерта, а стены комнаты увешаны плакатами с его фотографиями. По крайней мере, так фанатели, когда я была подростком. Сейчас даже не знаю: фолловят в социальных сетях и ставят на заставку телефона? Что-то мне подсказывает – такие его не интересуют.

– Всех уже тошнит меня слушать, правда, – выдыхает он.

Его шутка находит отклик в компании, которая сразу же припоминает их сегодняшнюю репетицию.

– Ладно, – соглашаюсь с немного обреченным видом.

Хоть я никогда и не пела в караоке, но в глубине души хотела попробовать. Только не здесь и сейчас, а со своими пьяными подругами. Я словно стою на пороге обрыва – чем дольше смотрю на сцену, тем больше хочется сделать шаг. В голове проносится вихрь мыслей: «Что же мне спеть? А вдруг я облажаюсь?» Но весь страх отступает, когда Тео мягко касается моей спины. Всего лишь знак поддержки, но такой сейчас необходимый.

Я выхожу на сцену и начинаю петь нетленку Wicked game Криса Айзека. Сначала почти шепотом, а потом, убедившись, что получается не так уж плохо, даю волю голосу. Девушки за нашим столиком активно подпевают, жаль, со сцены я их практически не слышу. Джеймс показывает жестом «Класс!», а несколько парочек из зала даже выходят танцевать. Блуждающий взгляд останавливается на Тео, и все вокруг мгновенно исчезает, сливаясь в единое космическое пространство. Так странно и немного неловко – будто пою только для него.

Но длится это недолго. Его внимание переключается на высокую блондинку, подошедшую к их столику. Она со всеми здоровается, и становится очевидно, что они ее хорошо знают. Потом обращается к Тео, касается его руки, он отдергивает, встает из-за стола, и они вдвоем следуют на выход. Эта сцена была такой стремительной, я даже не поняла, что произошло. Один проигрыш между куплетами, а я все еще на сцене.

Слова песни легко скрывали подступившее к горлу разочарование, и только сделав над собой усилие, я смогла допеть. Когда вернулась, ребята засмущали меня, чествуя как героя. Мы продолжили легкое общение, несмотря на произошедшее минуту назад. По правде говоря, меня не приглашали на личное свидание, чтобы требовать объяснений.

Вечер был хорош всем: приятная компания, интересные разговоры и маленькая победа над собой – пение перед публикой. Но за маской «у меня все в порядке» недосказанность снедала изнутри. Сама не знаю, чего я ожидала, но Тео так и не вернулся.

Выходя из клуба, Брайан предложил подвезти меня в отель: «Раз уж мы соседи…». Сдерживая довольную улыбку, я согласилась. Рада, что он больше на меня не злится. К тому же понятия не имею, как отсюда выбраться самой.

Я прокручиваю в голове события последних дней снова и снова и не могу заснуть. Ощущение, что, переступив порог номера, вместе с одеждой я сняла и розовые очки. Как вообще могла подумать, что между нами с Тео что-то может быть?!

Он популярный певец. Его жизнь – вереница концертов, вечеринок и мимолетных романов. Ему не надо ловить восхищенные взгляды – он точно знает, какое впечатление производит. Любая девушка с радостью была бы с ним, только пальцем помани. А обходительное поведение по отношению ко мне ни о чем не говорит, вежливость – характерная черта многих англичан. Не знаю как, но в этот вечер я явно оказалась героем чужого спектакля. До определенного момента мне нравилось играть эту роль. Но теперь занавес опущен, пора возвращаться в реальную жизнь.