Поймать осла несложно. Поскольку животное медлительно и неразумно, оно сдается сразу же, как только люди окружают его.

Аркадские ослы называются так, потому что они большие. Высоких животных впервые приспособили для езды в Аркадии.

Ишак, хотя и меньше дикого осла, более полезен, охотнее выполняет работу, не пренебрегает ею.

(На молодом ослике Христос, как князь мира, въехал в Иерусалим в Вербное воскресенье на крестную смерть, так сказано в Евангелии, во исполнение пророчества Захарии: «Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на молодом осле» (Зах., 9: 9). Этому событию посвящен двунадесятый праздник Вербное воскресенье. В отличие от лошади, которая считается животным для войны и для богатых людей, ослик символизирует мирный труд и добровольную нищету. – Пер.)

Разновидность дикого осла. Слово «онагр» произошло от греч. όνος (onos – осел и αγρός, agros – поле). Этих крупных и трудноприручаемых животных, бродящих по пустыне, выращивают в Африке.

Один самец возглавляет стадо из нескольких самок. Когда рождаются детеныши-самцы, отец начинает ревновать и прогоняет их или откусывает им гениталии. Опасаясь этого, матери прячут малышей.

В «Физиологе» о диком осле написано: «Когда проходят двадцать пять дней марта, он кричит двенадцать раз ночью и столько же днем. С этого времени сезон признается как «равноденствие»[71], и люди могут сказать, час за часом, о времени дня или ночи, подсчитав крики осла».

В христианской традиции онагр считается символом дьявола, поскольку сутками бродит с места на место в поисках корма. Он кричит, когда знает, что ночь и день сравниваются, то есть когда знает, что число бродящих в темноте равно количеству сыновей света.

Дикий осел не кричит только тогда, когда голоден. Как говорит Иов: «Я разрешил узы онагру, которому степь я назначил домом и солончаки – жилищем» (Иов, 39: 5–6). Точно так же и Апостол: «Диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Петр., 5: 8).

Называются так (equi) потому, что обучаются работать вчетвером или парой, «выравниваясь» (equabantur) по образу и соответствуя по шагу, соединяются вместе. Слово caballus происходит от названия полого следа копыта (a cavo pede), ибо при ходьбе оно оставляет в земле нечто вроде выемки, что не наблюдается у других животных.

Славятся своей скоростью. Радуются сражениям, побуждаются к бою звуками трубы. Возбуждаясь военными звуками, устремляются на битву. Несчастны, когда их побеждают, и радуются, если выигрывают. Настолько чувствуют своих врагов в сражении, что рвутся к противнику, чтобы укусить его. Более того, некоторые признают только одного хозяина, становятся ручными, если тому удается укротить их. Некоторые не позволяют другим сесть себе на спину.

Например, лошадь Александра Великого, Буцефал, благодаря своему сходству с диким быком или по иной причине, стала эмблемой Александра, поскольку последний обычно использовал голову быка, выдавленную на упряжи. Это возможно еще и потому, что некоторая часть вооружения из рога изготавливалась из головы быка.

Хотя конем обычно управлял его конюх, животное вело себя спокойно, когда на него надевали седло, тем не менее никого не признавало, кроме хозяина. Известно множество историй, связанных с его участием в сражениях, именно благодаря усилиям Буцефала Александр благополучно выходил из самых ужасных потасовок.

Конь Гая Юлия Цезаря также не позволял никому садиться на него, кроме хозяина. Когда Цезарь в поединке победил царя скифов, его скакун искусал и опрокинул коня правителя.