Погода не изменилась, напротив, стала лучше. Приятный свежий ветер дул с юго-востока и овевал людей, изнывавших от жаркого солнца. Костя постоял минуту и, закурив, двинулся по улице в сто-рону парка с небольшим фонтаном. Денёк и правда выдался жарким, а потому Костю тянуло туда, где прохлада и влажность. Фонтан уже работал. До недавнего времени он не действовал—власти города объясняли это тем, что система подачи воды засорилась, и его отключили на время очистки.

Парк был большой, с аллеей длиной с километр, и вдоль всей аллеи стояли лавочки, чтобы люди могли спокойно отдохнуть в тени под липами. Дорожки были выложены бело-жёлтым кирпичом, а коричневые лавочки добавляли аллее какую-то особую пикантность. Посередине аллеи находились цветочные клумбы, обложенные боль-шим белым бордюром. Цветы тут росли разных оттенков и размеров, полевые цветы и розы. Цветов было много, и сразу видно, что за ними ухаживали.

Костя шёл по дороге из кирпича мимо клумб и лавочек. Липы, что росли неподалёку, очень приятно пахли, источали тонкий аро-мат. Это было что-то вроде небольшого леса, где чирикали воробьи и стрекотали кузнечики, а по ночам пробегали ёжики и укрывались в зарослях, надеясь остаться незамеченными. Всё здесь было совершенно. Одинокий зелёный куст смородины, единственный на весь парк, аккуратно постриженные газоны, деревья чуть больше метра высотой, со стволами, покрашенными извёсткой,—всё в нём напоминало ди-кую природу, гармоничную и прекрасную, за исключением некоторых мелочей, которые были необходимы людям. Вот старый клён, что рос неподалёку от фонтана, раскинув свои ветки на крышу беседки, в которой отдыхали люди вечером после утомительного рабочего дня.

И тут Костя увидел её, девушку с русыми волосами, что завёр-нуты в пучок на затылке. Её, из машины, что стояла возле магазина. Она была одна. На этот раз её волосы были распущены, она сидела в инвалидном кресле возле лавочки, держа в руках цветок фиолетового цвета, по форме напоминающий клематис, очень распространённый здешний цветок, что рос на каждой клумбе. Она слегка склонила голову над цветком и вдыхала его аромат. Костя замедлил шаг и с явным интересом стал наблюдать за де-вушкой. Ему было интересно то, как заботливо она обращалась с цветком.

Костя подошёл к лавочке, возле которой сидела девушка, и, при-сев на противоположную скамейку, продолжил за ней наблюдать. Девушка отложила в сторону цветок, взяла со скамейки ромашку, что сорвала с той самой клумбы в двух метрах от неё, стала отрывать по одному лепестку и бросать на землю. Видимо, гадала. Константин подошёл к ней в тот момент, когда она оторвала последний лепесток и бросила на землю.

–Говорят,—начал Костя,—что есть разница между тем, когда человеку нравится цветок, и когда он его любит.

Девушка подняла голову и посмотрела Косте прямо в глаза. Это было прекрасное голубоглазое создание с чертами лица, как у ребёнка, который безмерно счастлив жить, познавать и играть, видеть своих родителей и радовать их своей любознательностью. Но в её облике, к сожалению, присутствовали печаль и боль. Её лицо, её глаза— всё выражало нестерпимую мучительную боль потери и смирения. Девушка улыбнулась, глядя в глаза Кости, отчего у неё появились ямочки на щеках.

–И в чём эта разница?—спросила, всё так же улыбаясь, девушка. —Разрешите присесть рядом с вами?—сказал Костя.

–Скамейка не занята,—уронив улыбку, ответила девушка.

–Но я могу присесть, только если позволите вы,—ответил, всё так же стоя, Костя.—Впрочем, я могу рассказать и стоя.

–Нет-нет,—возразила девушка,—присаживайтесь.