Моя добыча – человек. Испуганный и растерянный. Но не менее опасный, чем я сам. Поэтому так важно остаться незамеченным, чтобы подобраться на дистанцию смертельного удара. Я хищник, а там меня ждет еда. Да, с клыками и когтями не менее смертоносными, чем мои. Но еда. Поэтому я скольжу по земле, прикрываясь мелкой растительностью. И удача здесь не при чем. Этот бруствер из веток и разной травы я накидал заранее. А дальше ждет очередная подружка-ель, в мохнатых лапах которой приготовлено окно для выстрела.

Вжжух. Стрела в голову – это стрела в голову. Четвертый килл. Что за тупые создания? Даже неинтересно. Эльф мог затаиться: местность позволяет, расовые навыки помогут. Если есть лес, эльф в любой Африке спрячется. А этот… Пытался разжать капкан, в который угодил рыцарь. Там пружины на сотню килограмм усилия. Без соответствующей системы рычагов и упоров дуги не раскрыть. Ну да ладно. Дураков респом учат. Хотя некоторым и это не в прок.

– Ну что, доволен? – прорези шлема рыцаря уставились в мою сторону. – Перебил всех в спину. Кемпер[17] хренов! Давай уже стреляй. Тварь!

– Сарказм тут не очень уместен, формально ваши уровни толще моих будут. А уж презрение и подавно: вас было пятеро. – Я вышел на середину лесной дороги. Рыцарь стоял на заросшей обочине, сложив руки на груди и гордо задрав подбородок. Короткая, но толстая цепь от капкана, защелкнутая вокруг дерева, не позволяла ему двигаться. – Потерпи чутка, сейчас облутаю[18] твоих.

– Вас было пятеро, – передразнил меня рыцарь, – стрелять исподтишка в спину много ума не надо. Гнида мразотная.

– Не буду спорить, где надо много ума, а где хватает вашего. Красиво стоишь. Ты эту горделивую эмодзи[19] для перса[20] специально покупал?

– Свали в закат, агр. Твой скрин уже на сервере, ник занесен в базу. Тебе хана, агр.

– Да, конечно, боюсь. Каждого такого, как ты. – Я закончил собирать лут[21]. – Знаешь, обычно последнего я не трогаю. Точнее, даю ему шанс выжить. В твоем случае предложил бы решить простую задачку про волка, козу и капусту. Волк – это я, капуста – мой капкан, а коза, соответственно, ты. Суть задачи: сделать так, что бы я с капканом оказался на том берегу и спокойно ушел по своим делам. А коза, стало быть, осталась где-то тут, на этом берегу. Но у тебя грязный язык. Ты недостоин.

Вжжух.

Да, я агр. Убиваю игроков. Собираю лут. Получаю удовольствие от этого процесса. Я не вижу смысла в охоте на мобов[22]. Большинство из них скриптованы[23]. Поведение шаблонно, атаки предсказуемы. Научился убивать одного – научился убивать всех монстров данного вида. Да, чем толще кролик, тем больше и разнообразнее у него абилки[24]. Но все проблемы фарма[25] толстых мобов решаются обвесом, шмотом и навыками. Набил сотню кроликов-нулевок, продал лут, купил новую пуху[26], экип, качнул навыки. Иди спокойно фарми сотню кроликов пятого уровня. И так далее. Тратить время на тупой гринд[27]? Скучно до тошноты.

Другое дело – охота на игроков. Это интересно. Это захватывает. Это дисциплинирует и заставляет развиваться. Здесь залогом успеха являются не тонны доната, закачанные в перса, не подбор и сбалансированность пати[28]. Залогом успеха является мастерство. Но мастерство – это не только прожатие выверенной последовательности скилов[29] в грамотном тайминге. Человек непредсказуем. Маг может внезапно броситься в ближний бой, а танк[30] отступить. У лучника окажется в быстром доступе[31] ворох атакующих свитков. Чернокнижник вместо призыва демона швырнет в тебя кинжалом. В ситуации, когда твоей жизни угрожает опасность, человек способен мобилизоваться и найти то единственное решение, которое позволит победить. Мастерство – это способность выживать в рамках доступных ресурсов. Для этого нужны мозги, чтобы думать и находить выход из любой ситуации, а не прыгать как макака. Что такое схватка людей? Это битва умов! Что может быть величественнее?