Эмоций ни на его физиономии, ни в голосе так и не наблюдалось. Но тон, каким это было произнесено, был безапелляционным.

Что ж, пару себе действительно подбирал каждый сам.

Пустить ли новенького в кубрик, решал командир. Хотя и не без оглядки на остальных. А вот насчет встать в пару… Это было индивидуальное решение.

Одиночкой можно было проходить долго. Таковым, например, являлся лейтенант. Вообще, группы работали тройками и двойками. Командир работал в тройке. Остальные – парами. Лейтенант на данный момент был один.

Учитывая его нормальные отношения с остальными, я сделала вывод, что он потерял своего напарника и теперь работает в одиночку, до момента принятия им и группой к себе нового члена.

На данном этапе он обозначил меня как своего напарника. Радости у окружающих это не вызвало, скорее недоумение.

Но мой статус в группе повысился.

По крайне мере, на дверь мне в ближайшее время не укажут, да и одну на станции теперь вряд ли бросят.

Остается сработаться с «Папарой», как я окрестила про себя лейтенанта. Всего-то делов…

Я незаметно вздохнула, змейкой скользнув наверх и осторожно присаживаясь на краешек кровати.

***

Едва за неожиданно для всех возникшей парочкой закрылась дверь, как Грег тут же отложил партию, аккуратно ссыпав камни в мешочек. И, ни слова не говоря, поднялся, чтобы затем скрыться в своем отсеке.

Члены группы переглянулись, кинув взгляд сначала на задернутую шторку командирского блока, затем на опустевший ярус кроватей.

После чего молчком вернулись к своим занятиям.

Глава 3.

Неожиданно…

Присев на край койки, я поняла, что новое спальное место довольно мягкое. В меру, конечно. Спины, как известно, надо беречь. Мысль была не нова и откровением не являлась, но надо же было о чем-то думать, чтобы не дать слишком счастливому выражению проступить на физиономии. Вот я и начала думать о пользе ортопедических матрасов. А че? Хорошая думка.

И вот, быстро продумав эту поистине грандиозную мысль (то есть справившись с эмоциями), я со всего маху шмякнулась на матрас своего нового лежбища, блаженно вытягиваясь на нем и вновь берясь за штудирование учебника по штурманскому делу.

Однако секунд через тридцать меня от этого полезного занятия отвлекли взгляды собравшихся, направленные в мою сторону.

Оторвавшись от планшета, я покосилась сначала в сторону Грега и компании, а затем перевела взгляд на своего соседа, задравшего голову вверх и задумчиво рассматривающего то ли дно моей кровати, то ли мою чуть выглядывающую с матраса коленку.

– Чего? – свесив голову вниз, несколько ворчливо поинтересовалась я у желтоглазого.

– Да нет. Ничего, – с усмешкой заверил он меня, вновь принимая горизонтальное положение.

Капитан потряс головой, словно отгоняя наваждение, а затем, подняв глаза, заново поинтересовался у моего соседа:

– Точно уверен?

Вот это уже было сродни хамству.

Такое недоверие подчиненному.

Или его способности принимать решения?

Обычно, когда образовывалась пара, вопросы никто не задавал. Это был личный выбор двоих. И команда его принимала. Подчинялся такому решению и командир.

Тем более если оба бойца относились к данной группе.

А тут вопрос прозвучал дважды.

Хамство. Не иначе.

Я даже не посмотрела в их сторону. Ни на Грега, ни на остальных членов группы.

Они могут не уважать себя лично, друг друга, меня. Да весь мир, если угодно.

Но я-то себя уважаю.

Поэтому и вид у меня был самый что ни на есть отрешенно-благостный.

Тем более что через несколько секунд выяснилось, что парень снизу тоже себя ценит. И решений не меняет.

Некоторое время они с капитаном изучающее смотрели друг на друга, а затем негаданно объявившийся напарник тихо и твердо произнес без единой эмоции в голосе, но с некоторым нажимом на первом и последнем слове: