– Да что ты, родная моя, какая ревность! – он оказался рядом в одно мгновение, прижал её к себе, не позволяя вырваться, оттолкнуть.

Вот же дурак! Надо было ему этот разговор завести. После долгой разлуки, после счастливой встречи, после того огня, что здесь полыхал недавно…

– Я в тебе ни капли не сомневаюсь, Дель! Я знаю, что ты – моя, а я – твой. Скоро вот и все остальные об этом знать будут, когда женой моей станешь по вашим законам. Я же про другое совсем… Деля, ты верно говоришь, то, что Рариг хочет, ещё не значит, что получит… Вот только опасаюсь я, как бы он нам пакостить не стал за то, что не у дел остался.

– Он тебе что-то сделал, сказал? – встревожилась Делия.

– Нет, только зыркал так, словно взглядом убить хотел, – мотнул головой Андрей. – Но сдаётся мне, так просто он это всё не оставит.

Она пожала плечами.

– Не думаю, что Рариг всерьёз навредить решится. Позлится и успокоится. Обидно ему, само собой. Но что он сделать может тебе или мне?

– Не знаю, – Беркут тоже пожал плечами, невольно копируя любимую. – Тебе виднее, но мне он не нравится.

– И мне не нравится, потому я за него замуж и не пошла, – тихонько рассмеялась Деля. – А за тебя вот пойду! Даже уговаривать не придётся…

Андрей поддержал её смех, сгрёб в охапку и тотчас опрокинул обратно на постель.

Через минуту все старания Делии привести в надлежащий вид свои волосы пропали даром.

***

11. 10 Царская дочь

Андрей

– Ну, герой, что ж молчишь, подвигами своими не похваляешься? – благодушно усмехнулся царь Ратмир.

– Да я, государь, как-то хвастать не привык, – пожал плечами Андрей. – Да и какие там подвиги? Делал то, что и все.

– Ой, не скромничай! Гордей мне рассказал про твои заслуги. Говорит, если бы не ты, может статься, и до града бы не добрались. Да и у переправы без тебя всё могло иначе повернуться. Так что… Молодец! Заслужил похвалу.

– За добрые слова благодарю! – кивнул Беркут. – Да только… я ведь не похвалы ради…

– А ради чего же? – Ратмир смотрел пристально, щурился хитро.

– Мне казалось, у нас причина одна на всех, – пожал плечами Андрей, – свою землю от врага защищаем. Пусть я в Белогорье чужой, но для Делии это родной дом. А значит, теперь и мой дом тоже. И я защищаю свой дом, свою женщину. Вот и всё! Всё просто.

– Добрый ответ, – царь встал, прошёлся по светлице. – Отрадно мне слышать, что ты готов сражаться за дочь мою, за наши земли. Делия мне не раз говорила, что ты не робкого десятка, теперь вижу, что так и есть. Знать, я не зря согласился отдать её за тебя.

– Спасибо тебе, государь! – Андрей не удержался от счастливой улыбки. – Обещаю, что ты о том никогда не пожалеешь.

– Надеюсь… – в голосе царя промелькнули грозные нотки. – Сам знаешь, я тебя с недоверием встретил. Хоть Делия и твердила, что надёжнее во всём Белогорье не сыскать. Ты за то на меня не серчай, Андрей! Сам понимаешь, абы кому я единственную дочь никогда бы не отдал. Вот будут у вас свои дети, тогда поймёшь отцовские заботы. Сильно я сомневался, можно ли царевну Белогорья за чужака отдать, не знатного, без роду. Никто из нас не знает ничего о тебе и твоих родичах. Но дочь меня убедила. Сейчас, тебя слушая, верю, что семья у вас будет крепкая и счастливая. И защищать её ты до последней капли крови будешь. И это мне слышать отрадно… Ты настоящий воин, достойный потомок нашего народа, – царь оборвал хвалебные речи и неожиданно выдал: – Но в дозор больше не пойдёшь.

– Что значит, не пойду? – нахмурился Андрей.

– То и значит, – невозмутимо продолжил Ратмир. – Будешь здесь, при тереме, никакого больше приграничья.

Беркут шумно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Вот так расклад от батюшки-царя!