Пытаясь найти её причину, Крыс ткнулся носом в одну из папок в середине стопки, пахшую особенно тревожно. Вцепившись зубами, поднапрягшись, грызун с трудом её вытащил, попутно разворотив всю стопку. Подойдя к краю стола, он виновато посмотрел на разлетевшиеся по полу бумаги. Вздохнул и подошел к заинтересовавшей его папке.

Прикидывая, с какой стороны лучше начать грызть, чтобы унять тревогу, Крыс услышал знакомый голос и уверенные шаги в коридоре. Представив, что скажет, а главное, сделает с ним майор, застав за разрушением установленного порядка, Крыс на всех парах помчался к клетке. Еле успев втянуть кончик хвоста за собой в домик, грызун услышал, как дверь открылась, и майор, тихо ругаясь на бардак, тяжело протопал к столу.

Подняв с пола разлетевшиеся бумаги, Петров с грохотом кинул их на стол. Потом, увидел на столе отдельно лежащую папку и взял ее в руки. Пожелтевшая от времени бумага шершавила руки, чуть выцветшие чернила сообщали, что дело было заведено на гражданина Поляковского Евдокима Акакиевича. Посмеявшись про себя над отчеством подозреваемого, майор открыл весьма толстое по объему дело и начал читать.

С интересом следя за перипетиями следственной мысли и доказательной базы 30-летней давности, майор Петров очнулся, когда в кабинет медленно прокрались сумерки. Поняв, что в темноте буквы начали расплываться, он включил настольную лампу и продолжил неожиданно увлекательное чтение. Крыс внимательно следил за своим подопечным черными глазами-бусинками, время от времени смешно двигая носом и густыми белыми усами.

Дочитав последнюю страницу и захлопнув папку уже далеко за полночь, майор Петров задумался. Странное дело, удивительно, что оно попало к нему именно сегодня. Услышав, как его питомец гремит пустой миской у себя в клетке, мужчина вздрогнул, посмотрел на часы и быстро собрался. Прихватив под мышку своего хвостатого спутника вместе с его жилищем, он отправился домой, беспрестанно думая о событиях сегодняшнего дня. Правильно ли он поступил – вот в чем загвоздка. А это старое дело лишь добавило вопросов.

***

Утром Петров стоял, размышляя, перед кабинетом Аллочки Сергеевны, потом, решившись, громко постучал и распахнул дверь. Девушка отвлеклась от монитора и вопросительно посмотрела на него. Почему-то после вчерашней встречи в коридоре, она совершенно перестала его бояться.

Петров закрыл дверь на ключ, сел напротив девушки и, откашлявшись, сказал:

– Алла Сергеевна, у меня к вам необычная просьба, скорее личного плана, чем рабочего.

Заинтригованная девушка ждала продолжения, всем видом выражая готовность слушать дальше.

– Это будет муторная работа в архивах среди пыли и бумажек, но очень важная, – начал майор, – Лучше вас с ней никто не справится. Мне надо рассказать вам подробности – зачем, почему и для чего. Но здесь я этого делать не готов. Может быть вы уделите мне время сегодня вечером?

– Хорошо, – лаконично согласилась девушка, – Давайте в кафе за углом, после работы?

– Нет, – отказался Петров, – там могут быть наши, пойдут ненужные разговоры. В паре кварталов от нас есть бар «Приют странника», знаете?

– Конечно, – ответила Аллочка, – сразу после работы?

– Да, – кивнул майор, встал и уже у дверей повернулся к девушке и сказал, – Крыс Петров в полном порядке, отъедается, спит, гуляет под моим присмотром каждый вечер.

Аллочка смущенно улыбнулась и неуверенно пробормотала: «Вы меня простите, не знаю, что на меня тогда нашло. Давайте я его заберу?».

– Ну уж нет, я вам его не отдам, -решительно отказался Петров и, после небольшой паузы, добавил, – Знаете, я подумал, что в ваших словах есть доля истины. И потом, уговор дороже денег – полгода, значит полгода.