Артерии – это сосуды, по которым кровь течет в направлении от сердца к органам. Все артерии в зависимости от диаметра можно разделить на крупные, средние и мелкие, а от места нахождения – на внеорганные и внутриорганные. Самые тонкие артериальные сосуды называются артериолами; они переходят в капилляры.

Капилляры – это мельчайшие кровеносные сосуды, через стенки которых осуществляются все обменные процессы между кровью и тканями. Они располагаются в виде сетей в тканях всех органов и связывают артериальную систему с венозной. Количество капилляров в разных органах неодинаково и колеблется в пределах от нескольких десятков до нескольких тысяч на один кв. мм разреза ткани органа. Кровеносные капилляры переходят в венулы. Между артериолами и капиллярами имеются переходные сосуды – прекапилляры, а, между капиллярами и венулами – посткапилляры. Все эти сосуды – артериолы, прекапилляры, капилляры, посткапилляры и венулы – составляют вместе микроциркуляторное русло, движение крови по которому носит название микроциркуляции.

Под влиянием массажа количество функционирующих капилляров значительно увеличивается. В процессе микроциркуляции обеспечивается обмен веществ между кровью и тканями. Вены – это сосуды, по которым кровь течет в направлении от органа к сердцу. По сравнению с артериями в венах кровоток происходит в обратном направлении – из меньших сосудов к более крупным. В каждом органе самые мелкие венозные сосуды – венулы дают начало внутриорганной системе вен, из которых кровь оттекает во внеорганные вены. Внеорганные вены собирают кровь из разных органов и областей тела в самые крупные венозные сосуды – верхнюю и нижнюю полые вены, впадающие в сердце. Стенки артерий и вен снабжены нервами и нервными окончаниями. Кровеносные сосуды, как говорилось ранее, объединены в большой и малый круги кровообращения. Большой круг кровообращения начинается аортой, которая выходит из левого желудочка и несет через свои ветви артериальную кровь ко всем органам тела. При прохождении по кровеносным капиллярам органов артериальная кровь превращается в венозную. Венозная кровь из вен органов оттекает в верхнюю и нижнюю полые вены. Этими венами, впадающими в правое предсердие большой круг кровообращения заканчивается. Малый, или легочный, круг начинается легочным стволом, который выходит из правого желудочка и доставляет через свои ветви (легочные артерии) венозную кровь в легкие. При прохождении по кровеносным капиллярам легких венозная кровь превращается в артериальную, которая из легких оттекает по четырем легочным венам. Этими венами, впадающими в левое предсердие, малый круг кровообращения заканчивается.

Легочный ствол находится в переднем средостении и несет венозную кровь. При выходе из правого желудочка под дугой аорты он делится на правую и левую легочные артерии. Каждая из них идет к воротам соответствующего легкого, где делится на сосуды по числу легочных долей, которые, в свою очередь, делятся на более мелкие. Легочные вены выходят по две из каждого легкого через его ворота и впадают в левое предсердие. Они несут артериальную кровь, оттекающую из прилегающих к легочным альвеолам капилляров, через венулы и более крупные внутриорганные венозные сосуды. Кроме легочных артерий, легочных вен и их внутриорганных (внутрилегочных) разветвлений есть еще и бронхиальные артерии, вены и их разветвления внутри легких, относящихся к большому кругу кровообращения.

Аорта – самый крупный артериальный сосуд, по которому доставляется кровь из левого желудочка сердца во все артерии большого круга кровообращения. От дуги аорты отходят три крупные ветви: плечеголовной ствол, левая общая сонная артерия и левая подключичная артерия. Эти сосуды несут кровь в артерии шеи, головы верхних конечностей и частично к передней грудной стенке. Плечеголовый ствол делится на правую общую сонную артерию (она парная, включает в себя наружную и внутреннюю сонные артерии) и правую подключичную артерию. Наружная сонная артерия на своем пути переходит в лицевую, затылочную, грудино-ключично-сосцевидную, верхнечелюстную, поверхностную височную и другие. Внутренняя сонная парная артерия отдает кровь глазничной артерии, а затем делится на переднюю и среднюю артерии мозга, заднюю соединительную артерию и артерию сосудистого оплетения. Правая подключичная артерия – ветвь плечевого ствола, левая – ветвь дуги аорты и проходит в области шеи над куполом плевры.