«Все-таки взяла! – ликовал он. – Буду ждать, буду ждать месяц… Месяц? Настроение может измениться за час… Может, оно у нее уже изменилось!»

Он вызвал ее снова.

Она шла от лифта, и теперь на лице ее было бешенство.

– Мне тоже не очень хочется тебя видеть, – встретил ее Илья. – Вот все, что я хотел тебе сказать…

Он вышел из общежития. Хотелось сесть в снег и застонать. Он поехал домой. Вначале он очень надеялся на свою последнюю фразу. Ведь действительно – получилось смешно? Но, чем дольше не было звонка, тем противней казалась шутка.

«На каком крючке я сижу, – думал он на следующий день. – И заглатываю его все глубже и глубже. Ах, какой вкусный червячок! Восхитительно полукруглой формы! Надо забыть, забыть, во что бы то ни стало. Иначе я погибну».

Через неделю встревожилась мать:

– Иля, ты когда стал таким худым? Что у тебя с волосами?

Илья посмотрел в зеркало.

– Да, – криво усмехнулся он, – вид всклокочен, сам непрочен… Мама! – оживился он. – Я подумал… Не смотри так испуганно, голова у меня… все в порядке…

Он жил этой мыслью еще неделю и совсем мало спал.

«Когда же, черт возьми, я слягу? – думал он. – И как вызвать ее? Если бы мать ее знала… Хотя мать может вырвать у меня признание… Но она-то этому не поверит… Не-ет. Ни за что».

– Странно, – сказала мать, – утром кто-то звонил, я подняла трубку – молчание. Я говорю – але, але! Молчат. И частые гудки.

– Правда? – быстро спросил Илья и пронзительно посмотрел на нее.

– Ты что так смотришь?

– Нет. Ничего. И частые гудки?

– Да.

– А голос чей?

– Какой голос?

– Ах, да.

Илья задумался.

– Мама! Поклянись, что был звонок!

– Да что ты, Иля?

В общежитии Илья решил, что мать его обманула. Не могла Наташа промолчать. Но он написал: «Наташа, если ты не позвонишь сегодня вечером, позвони завтра, когда угодно. Я не могу жить». Письмо он бросил в ячейку с номером ее комнаты и поехал ждать.

Вечером она позвонила:

– Это я.

– Обещай, что ты не бросишь трубку без предупреждения.

– Не брошу.

– Так, – он прочистил горло, прикрыв микрофон ладонью. – Ты не звонила сегодня утром?

– Звонила, – сказала она, помолчав.

– А почему не позвала меня? Не надо, не отвечай на этот вопрос. Ту бумажку с телефоном ты не теряла? Нет?

– Как видишь.

– А это значит… Можно мне порассуждать?

– Можно, но осторожно.

– Хорошо. Все соображения о твоей педантичности я сразу отбрасываю. Ты не выбросила бумажку потому, что ты была уверена, что я приду на следующий же день. Сложно? Ничего… Я не пришел. Если бы я появился в один из первых дней… Ты решила, что со мной что-то случилось?

– Да, – сказала она, помолчав по обыкновению.

– Это была причина для звонка, да?

– Непонятно, что ты хочешь выудить из этого вопроса.

– Ты сразу поняла, что я на крючке? Еще в общежитии, когда в первый раз спустилась?

– На крючке?

– Или ты все-таки педантична? Иначе не стала бы спускаться во второй раз. Хотя… могла подумать, что это кто-то другой… Но на лице у тебя было такое раздражение… хотя… никогда не уверен в том, чего точно не знаешь…

– Что ты там говоришь?

– Ничего. Так. Я очень плохо чувствовал себя эти полмесяца.

Конец ознакомительного фрагмента.