– Где достать? – очнулся от дум Шиворот-Навыворот. – А КОТЛЕТЫ ЕСТЬ? – спросил он с таким нажимом на слова, что можно было не сомневаться: газета определённо находится в одной из котлет – на манер напильника в буханке хлеба для заключённого.

– Нет… – упавшим голосом пролепетала Ябеда-Корябеда. – Я их отдала…

– Ну во-от, – разочарованно протянул племяш. – А что есть? Рубать очень хочется! – Он решительно направился к холодильнику. – А про Игры можно в компе по Интернету поглядеть! – добавил он, открывая заветную дверцу.

Какую для начала нажать кнопку на компьютере, тётушка ещё знала, но что делать дальше – это было для неё самой страшной и самой секретной военной тайной.

– Что дальше-то делать? – озадаченно спросила она племянника.

– Рабочий стол загрузился? – отозвался тот, не переставая копаться в холодильнике. – Найди значок Интернета и щёлкни по нему!

«При чём тут рабочий стол? – удивилась Ябеда-Корябеда и огляделась вокруг. – Наверное, этот он имел в виду?»

Она подошла к письменному столу, осмотрела его, открыла дверцу. На всякий случай – выдвинула ящики. Никакого значка не обнаружила. Вернулась к компьютеру и тупо уставилась на монитор.

– Что-то ничего не получается! – крикнула тётушка родственнику, почти что уже с ногами залезшему в холодильный агрегат.

– Окно-то открой! – гулко донеслось из металлического чрева.

Диковинный совет совсем сбил с толку Ябеду-Корябеду: «Может, ему там душно, в холодильнике-то?»

Едва она распахнула окно, как в комнату ворвался свежий запах осенней листвы.

Погодка была что надо! Разве что на солнце стали появляться какой-то странной формы пятна да облака почему-то начали темнеть и собираться как раз над её особняком…

3. Как объяснить эти загадочные явления природы?

Но всё равно – вокруг было просто замечательно! Деревья стояли в багровой, ярко-красной, малиновой, оранжевой, жёлтой листве. А некоторые модницы умудрились окраситься в немыслимый сиренево-фиолетовый цвет! Красота!..

Но дело – прежде всего.

Ябеда-Корябеда вернулась к компьютеру. На экране треклятого монитора ничего не изменилось.

– Что ж он, пропади совсем, ничего не показывает?!! – стала раздражаться злая волшебница.

Сзади, хрустя полукопчёной колбасой «Традиционная», подошёл Шиворот-Навыворот.

– Что же ты по значку так и не щёлкнула? – поразился он.

– По значку? Не щёлкнула?! Ах, ты, наверное, это имел в виду! – Твёрдо ступая, Ябеда целеустремлённо направилась на кухню, извлекла из кухонного стола тяжёлую чугунную сковородку и с каменным лицом вернулась к компьютеру. – Сейчас как шандарахну по нему сковородкой – живо покажет всё, что нужно! – И Ябеда-Корябеда широко размахнулась, намереваясь помочь процессору с интерфейсом прийти в себя.

– Постой!!! – завопил племянник. – Давай уж лучше я сам!

Шиворот-Навыворот прилично умел работать на компьютере. Но как он ни старался, войти в Интернет ему так и не удалось.

4. Что помешало племяннику злой волшебницы?

…Эту ночь Ябеда-Корябеда спала тревожно, всё время ворочалась. Ей снился страшный сон: на предстоящих Детских зимних спортивных играх она участвует в соревнованиях по скелетону. И вокруг неё ВСЁ СКЕЛЕТЫ, СКЕЛЕТЫ… (1)[1]

Следующей ночью, едва пробило двенадцать, Ябеда-Корябеда открыла секретное совещание.

Секретное настолько, что даже сама злая волшебница не знала о нём до самого его начала.

В тех же целях конспирации особняк был замаскирован под полуразвалившуюся избушку, окрашенную в цвета осеннего камуфляжа, название улицы – «Скрытная» – было хитроумно переправлено на «Корытная», а номер дома перевёрнут. Для верности – два раза.