– Глупо ревновать меня, Соня. Между тобой и другими целая пропасть.

– Каждая из них свободна любить тебя? – не удержалась от сарказма Соня. – Я правильно улавливаю разницу?

– Они хотят моих денег и возможностей, купленных за деньги. С ними все ясно с самого начала. А относительно тебя, я, видимо, заблуждаюсь.

Он говорил холодно и сухо. Соня с преувеличенным интересом рассматривала мелькающие неоновые вывески. Илья расслабился и закурил, привыкнув управляться с ее машиной.

– А где квартира?

Слева высилась и подмигивала огнями громада сталинской высотки.

– На Малой Бронной, рядом с Патриаршими, – сказал он и снова искоса взглянул на сестру.

Она вздохнула, и он наклонился и поцеловал ее, на этот раз в знак примирения. Сзади снова засигналили, рявкнула милицейская «крякалка», требуя освободить дорогу.

– Не возьму тебя в водители, – засмеялась Соня, когда он обернулся, пытаясь разглядеть нетерпеливого нахала. – Ты не следишь за знаками и слишком близко подъезжаешь к другим машинам.

– Какого черта им всем нужно! Как ты вообще ездишь по Москве?

– Стараюсь не трепать себе нервы. Особо агрессивных пропускаю.

– Куда, скажи на милость, можно торопиться в выходные в девять вечера?

– На свидание? – по-женски изобретательно предположила она. – Как мы с тобой.

Илья ухмыльнулся и погладил ее колено. Она поймала его руку, переплела свои пальцы с его и нежно сжала. Он высвободился из ласкового плена, включил поворотник, и через пару минут они въехали во двор, окруженный старыми домами.

Старые петли жалобно скрипнули, впуская новых жильцов в подъезд. На лифте висело объявление о внеплановом ремонте. Илья провел свою гостью по сумеречной лестнице на третий этаж и, открыв неприметную дверь с серой обивкой, вошел в темноту квартиры первым.

– Сейчас найду выключатель – Через несколько секунд в коридоре мигнул и вспыхнул свет. – Черт, они уже начали!

Любопытная Соня шагнула через порог и ахнула от изумления.

– Здесь ремонт?

Она никогда в жизни не видела такого погрома. Казалось, квартира долгое время находилась в зоне активных боевых действий. Соня подняла глаза вверх, оглядывая стены и потолок, покрутила головой, как сова, и остановила вопросительный взгляд на брате. Но его лицо снова стало непроницаемым.

– Смотри под ноги, девочка. Похоже, здесь прошла вражеская авиация.

Он двинулся вглубь дома и по дороге раздавил большой кусок известки, который припудрил его черный ботинок серой пылью. Подавленная и разочарованная, она пошла за ним следом походкой журавля в болоте, осторожно переступая через кучи мусора на полу. Илья остановился посреди огромного зала и со злорадным интересом воззрился на высоченные потолки с осыпавшейся лепниной.

– Что это, Илюша? – жалобно спросила она, оглядывая голые стены.

– Я знаю не больше тебя, – неожиданно грубо огрызнулся он. – Сейчас разберемся.

Но у нее пропало всякое желание разбираться. Она вернулась в коридор и ткнулась в первый попавшийся дверной проем. Балконная дверь была подперта грязной доской. Соня прошла между двух куч строительного мусора, оттолкнула доску и ступила на улицу. Мимо нее в квартиру хлынули звуки ночного города и запахи наступающего лета. Унылое шуршание проносящих по улице машин сменялось целой вереницей автомобильных гудков. В соседнем дворе заныла сигнализация. Женский голос откуда-то сверху позвал невидимого Сережу домой и сорвался на истерической ноте. Возвращаться в комнату и участвовать в процессе обследования этого полуразрушенного храма любви ей не хотелось. Она оперлась локтями о перила и прислушалась. Илья передвигался по квартире, открывая и закрывая двери, зачем-то включил отчаянно завизжавший кран.