Действо развернулось вместе с Лехой-старшим (поступали одновременно).

Тот с отцом поехал на утиную охоту, а заодно пригласил с собой Киселькова.

В багажнике машины у них лежал большой черный сверток, типа рюкзака с плечевыми ремнями – упакованная в чехол резиновая лодка.

– Давай, пока отец шмаляет в зарослях, прокатимся по речке вниз по течению, – предложил Леха-старший. – Клевый променад! Легкотня!

– Я, между прочим, пострелять из ружья приехал, а не на регату, – резонно заметил Шуран.

– Да ты, наверное, и плавать-то не умеешь, раз боишься? – подковырнул Киселькова приятель. – К тому же отец, пока выберет место для охоты, расчехлит ружье, проверит снаряжение, часа два уйдет. А мы мигом обернемся. Одна нога тут, другая – там!

– Раз так, поехали!

Студенты схватили мешок с лодкой и отправились к речке.

Недалеко от мостика был хороший подход к воде. Галечник. Заросший кое-где осокой и калужницей.

По зеркальной глади воды шустро шныряли водомерки.

На полянке подле русла друзья распаковали лодку, надули ее ножным насосом, который был в комплекте, прикрутили весла, сиденья и спустили лодку на воду.

У берега было мелко, да и сама река, скорее, речушка, была шириной метра три. Поэтому одному следовало сесть в суденышко, а другому толкать ее и запрыгивать с разгона.

Поскольку толкачом лодки, естественно, был Шура, а поехал он в джинсах и рубашке с коротким рукавом, то при запрыгивании на борт ноги у него разъехались, и Кисельков рухнул в воду.

– Ничего себе начало! – завопил Шура (слова изменены, прим. автора).

– А что ты хотел? С водой шутки плохи! – со знанием дела отчеканил Леха-старший.

Вымокший до нитки Кисельков кое-как забрался в посудину.

Хорошо, что августовский день был на редкость жарким и студент надеялся быстро обсохнуть на солнышке.

Речка выглядела не глубокой, но быстрой. Течение закрутило лодку так, что весла просто не справлялись с управлением.

– У меня уже голова закружилась. От этой карусели! – пожаловался Шура. – Весла здесь не помогут.

– Ты фатально прав, так мы никуда не вырулим. Лучше взять какие-нибудь шесты, – сквозь зубы процедил Леха и, воспользовавшись моментом, ловким движением тела выбросил нос плавсредства на прибрежную гальку. – Тем более что из воды и под водой торчат всякие острые ветки затонувших деревьев. «Резинку» порвем в два счета, а это капец! – подытожил он.

Минут через пять пребывания на берегу и рыскания по прибрежным зарослям друзья отыскали два достаточно длинных, тонких и прочных ствола выброшенных бурей деревьев. Обломали лишние ветки, и получилось то что надо.

– Смотри-ка, в весле трещина, – потянул за рукав футболки Леху Кисельков.

– Дьявол! – ругнулся приятель. – Теперь еще и от отца влетит! Лодка-то была совершенно новая. С иголочки. А теперь?!

– Возможно, это заводской брак, – попытался успокоить однокашника Шура.

– Да нет! Это я, скорее, веслом за корягу зацепился, – возразил Леха-старший. – Черт с ним, придется в магазине покупать новое.

– Давай, вернемся назад, пока не поздно! – заныл Шура.

– Против течения?! Ты видел, как нас несло? А по берегу? Смотри, сплошное болото! Тут и в броднях не пройти! Придется всё-таки проплыть немного вперед и найти удобное место для высадки – рассудил первокурсник.

– Твоя правда, – согласился Шура.

Теперь уже Кисельков первым забрался в лодку (одежду он выжал и разложил на резиновых бортах, чтобы быстрее сохла), а Леха столкнул суденышко и потом ловко запрыгнул в него. С помощью двух шестов управлять лодкой получилось значительно проще.

– Ты смотри вперед, чтобы вовремя разглядеть коряги, а я буду контролировать пространство сзади, дабы не напороться на них кормой, – скомандовал Алексей.