– Принято, таине Малик. Позвольте внести предложение?

– Конечно. Слушаю.

– Можно попробовать заложить анигилятор небольшой мощности. Если катер примут в грузовой отсек, то вероятность повредить двигательный блок взрывом равна восьмидесяти пяти процентам. Мощность упадет и, возможно, тогда враги не смогут удержать наносеть, и мы вырвемся.

– Охотники не идиоты, Агилл. Это слишком очевидно. Я не рискнула бы совершать стыковку без досмотра в такой ситуации. Да и кто знает, вдруг у кого-то сдадут нервы, и они откроют огонь.

– Подтверждаю такую вероятность.

– Вот видишь? Да и не гоже пользоваться такими методами, глумясь над трупами.Это претит нашей культуре, хоть я и успела не раз нарушить многие каноны. Не стоит усугублять. Пусть покойные и не были столпами общества или примерами для подражания. Так что, отбой.

– Приказ понял. Выполняю.

Я вновь бросила взгляд на панель. По экрану проносились с бешеной скоростью карты уже обследованных секторов.

Где же тебя носит, Дан? Может у загадочной Эдеи — родной планеты наших защитников, местоположение которой вычислить так никому и не удалось? Хотя вряд ли... Ведь ты, как и я, сейчас вне закона.

Если бы ты знал, чего мне стоило нажать эту чертову кнопку поиска... Но теперь я начала бояться, что тебе просто нет! Что это черная бездна, с вечной войной, подлостью и предателями пожрала прекрасный «Айтер», а с ним и тебя, моё наваждение.

И это пугает до ужаса. Намного сильнее, чем когда-то страшила мысль просто больше тебя не увидеть. С этим я смирилась.

Кери колдовала на маленькой кухне, варя кофе, одновременно давая мне несколько минут передышки. История, начавшаяся весенним днем на Росси, была не закончена, как и поиск эдейского флагмана, а силы, увы, таяли. В глазах песок, а мышцы от нервного напряжения ныли так, словно я пробежала марафон.

Керая протянула мне спасительный напиток, вновь устраиваясь рядом со своей порцией. Ароматная темная жидкость в простом стаканчике из стандартного летного набора, сейчас казалась вершиной совершенства. А довольно средний вкус – пищей богов.

– Тебе бы поесть, – вздохнула подруга, слегка качнув укоризненно головой.

– Нет, – возразила, поморщившись, – Просто не смогу.

– Тогда рассказывай дальше, пока твоя шайтан-машина ищет Родькиного блудного отца, – она мне подмигнула, явно пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, – Хотя я уже и так догадалась, что ты оказалась той самой «счастливицей», которая усвоила все введенные в твой организм вакцины. Уж не знаю, что за коктейль это был. Не ясно лишь, чем это оказалось так плохо? – Керая отпила из своего стаканчика и посмотрела на меня вопросительно.

А я усмехнулась грустно.

– Действительно, что тут могло быть такого страшного? – улыбнулась горько, откидываясь на сидении и делая ещё один маленький глоток. – На всех планетах, вошедших в новую империю, женщины просто обожали эдейских мужчин. И те не оставались в долгу, отвечая им взаимностью. Правда, ни о каких браках речи не шло, но рослые красавцы были щедрыми, никогда не поднимали руку на своих любовниц, и вообще во многом приятно отличались от большинства рафинированных и избалованных жителей мегаполисов. Жаль, что такие принцы часто бывали в разъездах, да и не все могли похвастаться постоянством. Но ведь хороши, словно с картинок! Девушки ими грезили, даже появилась не одна сотня наивных историй, о любви, сказочном преодолении всех преград и вечном «долго и счастливо» с эдейцем... Вот только в реальности любая привязанность к девице исчезала, как только звучало одно единственное слово – таине!