Вдалеке, на фоне ночного неба, словно гигантские чудовища, высились силуэты высотных зданий, утыканные мириадами огней. Он смотрел на них, и странная мысль пронзила его разум – он чувствовал, что мог бы добежать до них за считанные секунды, вот прямо сейчас. Но эта мысль не вызвала у него радости, как, наверное, должно было быть, а лишь приумножила его замешательство и страх. Он провел дрожащей ладонью по спутанным волосам, чувствуя, как холодные капельки пота стекают по лбу и затылку, и словно заново, с отчаянной ясностью осознал – его жизнь, вот именно та жизнь, которую он знал и понимал, ушла безвозвратно. Это было не просто изменение, это был конец и начало одновременно.

Он поднялся с балки и подошел к самому краю крыши, глядя на город, раскинувшийся внизу, словно гигантская карта. Машины ползли, как крошечные светлячки, люди казались совсем крошечными муравьями, неразличимыми в ночной тьме. Он посмотрел на свои руки, словно пытаясь найти там объяснение тому, что с ним происходит. Но руки были обычными, такими же, как и вчера. Кожа, кости, мышцы – все на месте, все выглядело так же, как и всегда. Только он сам был другим, словно из него вынули старую начинку и заменили на что-то непонятное и пугающее.

– Это… это же невозможно, – пробормотал он, больше для себя, чем для кого-то еще, его голос хрипел от напряжения.

– Невозможно только то, во что ты отказываешься верить, – раздался за его спиной неожиданный, незнакомый голос.

Кай резко развернулся, чуть не сорвавшись с крыши. На парапете сидел незнакомец. Одетый в темную куртку и джинсы, он казался растворенным в ночи. Но лицо было четким, и он улыбался. Улыбка была спокойной, без намека на насмешку или угрозу. На вид, он был немного старше Кая, может лет на пять.

– Кто ты? – спросил Кай, его голос звучал резко и настороженно.

– Тот, кто может ответить на некоторые твои вопросы, – ответил незнакомец, сохраняя спокойную улыбку на лице. – Меня зовут… назовем меня Рен. А тебя, полагаю, Кай?

– Откуда ты знаешь мое имя? – Кай нахмурился, его недоверие росло с каждой секундой.

– Я многое знаю, Кай. И то, что тебя мучает, – Рен качнул головой в сторону города. – Ты бегаешь, так?

Кай вздрогнул, не ожидал, что кто-то заметит.

– Бегаю? – переспросил Кай, пытаясь уловить, что скрывается за его словами. – Нет, я не бегаю. Я… меня что-то несет, я не контролирую это.

– Контроль – дело наживное, – Рен спрыгнул с парапета и подошел к Каю, двигаясь так плавно, что парень даже не заметил его перемещения. – Сначала ты бежишь, а потом начинаешь управлять этим.

– Что? Что ты несешь? Ты тоже… – Кай запнулся, ища нужное слово. – Ты тоже такой же?

– Такой же, как и ты, – подтвердил Рен, его глаза, казалось, излучали слабый свет. – Нас, тех, кто ощутил ветер в спину, немного, но мы есть.

– Ветер в спину? – Кай непонимающе посмотрел на Рена.

– Это метафора, Кай, не стоит принимать это слишком буквально, – улыбнулся Рен, махнув рукой. – Ты ведь сам почувствовал это, когда мчался по городу? Скорость, ускорение, ощущение, будто ветер подталкивает тебя вперед.

– Да, что-то такое было, – признался Кай, немного смягчившись. Он все еще не доверял незнакомцу, но в то же время чувствовал необъяснимое облегчение от того, что он не один. – Но это все равно… как будто я не я.

– Переходный период, Кай. – Рен подошел ближе и протянул руку. – Доверься мне, я помогу тебе понять, что с тобой происходит, и научиться управлять этим.

Кай заколебался. Его недоверие, взращенное за долгие годы, все еще не отпускало. Но что-то в спокойном взгляде Рена, в его уверенном голосе, успокаивало, давало надежду, что он не сошел с ума.