Пять минут – и нет гостей.

Остались Кручинины вдвоем. Ольга Михайловна сказала:

– Ну что, дед, еще один внук у нас скоро появится. Уже готовенький. Пять лет…

– Лишь бы не было войны…

В те дни по Крыму колесили на машинах новый милицейский министр Украины Арсен Аваков и только что назначенный главой Службы безопасности Валентин Наливайченко. В городе ходили слухи, что в правительственной резиденции под Севастополем поселился Янукович. И что он может из Балаклавы бежать в Россию на своей яхте. Потому, мол, Аваков и Наливайченко спешат арестовать его.

А 25 февраля по городу прошла тревожная весть: Чалого хотят посадить за решетку – ордер уже есть. Узнавшие об этом севастопольцы стали густыми толпами подтягиваться к горадминистрации. Там и обнаружилось, что в здании под охраной милиционеров забаррикадировался зам главы администрации Федор Рубанов.

Многотысячная толпа у здания администрации скандировала: «Чалый! Чалый!». Кто-то из митингующих разбил стекла на машине Рубанова, досталось и его жене, подвернувшейся под горячую руку севастопольского бунтаря. Только после этого Рубанов вышел к протестующим и объяснил, что признает полномочия Чалого только после утверждения его кандидатуры на сессии городского совета. Люди тут же начали обзванивать депутатов, требовать, чтобы сессия горсовета состоялась в тот же день. В противном случае люди грозили захватить здание и перекрыть движение транспорта. Под нажимом народа горсовет собрался на заседание.

Вскоре к собравшимся горожанам вышел Алексей Чалый и сообщил, что часть депутатов выступила против его кандидатуры. Почему? А потому, дескать, что мэр на митинге не избирается, да и к тому же Чалый не является гражданином Украины (он россиянин). Толпа встретила эту новость негодующим гулом.

Бурлящее митинговое море разрасталось – людям уже не хватало места на площади. Гигантская толпа оглушительно скандировала: «Чалый! Чалый!».

Когда на сцену взобрался гренадерского роста оратор – местный ополченец Андрей Звягин – площадь притихла. А он могучим голосом оперного баса обратился к публике:

– Братья-севастопольцы! Со дня на день киевские майдановцы двинутся походом на Севастополь. Вооружайтесь всеми возможными способами, захватывайте склады с оружием, доставайте двустволки, готовьте «коктейли Молотова»! Те, которые придут, жалеть нас не будут. Дадим отпор бандеровской гадине! Россия с нами! Будьте готовы к обороне Севастополя!

В тот день капитан I ранга в отставке Александр Кручинин записал в своем дневнике:

«Под давлением митингующих в 20:00 горсовет все-таки утвердил Алексея Чалого на посту городского головы. Этот патриот города-героя за сооружение на личные средства мемориала «35 береговая батарея» стал лауреатом международной премии Ордена Святого апостола Андрея Первозванного.

Создан комитет по самообороне. На Графской пристани и у здания администрации развернуты палатки, где севастопольцев записывают в отряды самообороны. Никто не расходится. У палаток выстраиваются огромные очереди. Предпочтение отдается бывшим офицерам. Графа «военно-учетная специальность» – обязательна. Только за первые три часа в отряды народного ополчения записались более 5 тысяч человек. Записали и меня.

Не смолкает гимн города «Легендарный Севастополь». Иногда мне кажется, что уличные радиоусилители уже охрипли от частого пения. В тот же день был сформирован батальон быстрого реагирования. Пришло сообщение, что на границе с Украиной из поездов высадили первых добровольцев из Москвы и Питера, двигавшихся на помощь Севастополю. И, тем не менее, они каким-то образом проникают на полуостров сквозь дыры в пограничных кордонах. Народным ополченцам не хватает касок, палаток, фонариков, медикаментов. Зато желания крымчан не допустить на полуостров бандеровскую власть – хоть отбавляй!»