– А чего же это «независимый» Богдан Хмельницкий сам на Переяславской раде призвал народ к «зависимости» от Московии?

После этого температура разговора братьев-славян стала подниматься до опасного градуса и Стрельцов решил сбить ее, переведя спор в шутливую плоскость. Достав припасенную бутылку московской «Столичной» из дорожной сумки, он с хмельной улыбкой сказал разгоряченному Малимону:

– Иван, а вот моя «независимость» не мешает мне, русскому, закусывать водку твоим украинским салом! Мужики, давайте-ка лучше о бабах!

Но даже после нескольких попыток Стрельцова с помощью анекдотов и морских баек о женщинах увести офицерскую беседу подальше от украинской «незалежности» разговор все равно упорно возвращался к дележке советского Черноморского флота на российский и украинский. Ну, а когда раз за разом стало мелькать в разговоре слово «Крым», заискрило так, что Стрельцов призвал компанию выпить на посошок и разойтись.

До дележа Черноморского флота между Россией и Украиной он был мощной силой…

Уходили украинские офицеры вроде бы нормально, некоторые даже обнялись с россиянами, но все равно чувствовал Кручинин, что каждая сторона осталась при своем.

Заходя в свой номер, Стрельцов сказал Кручинину:

– Хорошо, что мы вовремя остановились. А то этот «независимый» Малимон мог бы запросто начать убеждать, что Черное море когда-то выкопали украинцы… Я не шучу. В прошлом году, кажется, один из тутошних историков на полном серьезе в «Вечернем Киеве» это утверждал.

После разговора Кручинина с писателем Шигиным минуло уже недели три, и все это время Александр Иванович перебирал старые фотографии, письма и газеты из домашнего архива уже не с обывательским, а неким «писательским» любопытством. А заодно прикидывал, как все это может пригодиться.

Он купил в магазине канцелярских товаров большую толстую тетрадь в картонном переплете (Ольга Михайловна в шутку назвала ее «амбарной книгой») и засел за рукопись. На обложке еще пустой тетради Александр Иванович крупными печатными буквами написал: «Черноморский флот на переломе эпох».

Едва начав первую главу своей будущей книги, Кручинин вспомнил, что в штабе флота хранится много архивных документов, которые могут очень пригодиться для рукописи. К тому же гриф «секретно» с них был уже снят. Александр Иванович обратился к начальнику штаба флота с просьбой разрешить поработать в архиве с несекретными материалами. И получил «добро».

С тех пор Кручинин частенько наезжал в штаб флота, чтобы полистать в архиве старые приказы, распоряжения, докладные записки и рапорты – под некоторыми документами стояли и его подписи.

Многое вспоминалось ему из того времени, когда он в составе военной делегации флота во главе с командующим – адмиралом Игорем Касатоновым, а позже сменившим его адмиралом Эдуардом Балтиным – ездили на переговоры в Киев или встречались с украинскими политиками и военными здесь, в Крыму…

Начиналась рукопись так:

«Еще с осени 1991 года Украина, в отличие от других республик умирающего Союза, с бешеной скоростью торопилась закрепить суверенитет по всему «фронту» – в том числе и в области обороны. Киев стремился как можно быстрее создать свою армию и свой флот. Несмотря на яростные призывы тогдашнего министра обороны СССР маршала авиации Евгения Ивановича Шапошникова не спешить с этим, украинские власти уже 3 января 1992 года начали формирование собственной армии.

Во время визита в Киев в начале 1992 года Шапошников не скрывал, что его удручает стремление украинцев как можно быстрее сформировать армию и флот. Я сам был свидетелем беседы Евгения Ивановича с депутатами Верховного Совета Украины. Маршал в лоб спросил их: