Накануне капитан всё-таки отпустил Алексея в увольнение в связи с годовщиной со дня смерти бабушки, Алексей закупился спиртным и вернулся в казарму, где и помянул её с сослуживцами. А стрекоза просто оказалась не в то время и не в том месте, вот и поплатилась своим здоровьем, вдохнув пары перегара. Алексей посидел и, не придумав кого обвинить в том, что с ним случилось, не решился возложить ответственность на начальника, поскольку начальник, как известно, всегда прав, что зафиксировано во всех должностных инструкциях. Ему вдруг захотелось кому-нибудь набить морду, а поскольку под рукой никого не оказалось, он решил с этим повременить до возвращения в родную часть. Алексей зажмурился и подумал: "Может это сон? Может, я у себя в казарме сплю, и всё это мне снится?" Он не ощущал себя былинным героем, да и куда попал, как говорят: «Волею судеб» было непонятно. И как в такой ситуации выполнить задачу, поставленную командованием? Он ещё раз осмотрелся, судя по тени от ближайшего дерева, сейчас утро. В незнакомом лесу было как-то тревожно.

Он бухнулся на колени и стал читать молитву, чего в другое время не стал бы делать, но разведчик тоже человек и ему тоже бывает страшно, ну или как минимум не по себе. Он повернулся лицом на восток и забубнил, переиначивая молитву на свой лад, которой его когда-то научил дедушка:

Господи, дай мне с душевным спокойствием встретить всё,

что принесет мне наступающий день.

Дай мне всецело предаться воле Твоей Святой.

Во всякий час сего дня во всем наставь и поддержи меня.

Кого бы я ни встретил в течение дня, научи меня принять их

со спокойной душою и твердым убеждением,

что на всё Твоя Святая воля.

Во всех моих словах и делах руководи моими мыслями,

чувствами и силой немеряной. Во всех непредвиденных случаях

не дай мне забыть, что всё ниспослано Тобою.

Научи меня прямо и разумно действовать

с каждым встреченным мной на моём тяжком пути

выполнения невыполнимого задания, никого, не смущая и не огорчая.

Господи, дай мне силу перенести утомление наступающего дня

и все события в течение дня. Руководи моею волею

и научи меня молиться, верить, надеяться, терпеть, прощать,

любить, и без страха рубить головы ворогов моей Отчизны.

Аминь.

Алексей встал с колен, отряхнул прилипшие сосновые иголки к комбинезону и пошёл по лесной дороге. Он протяжно выдохнул, пытаясь привести в норму удары сердца. Страх не ушёл, но отступил. Правда остаточные явления того ужаса который он испытал в первый момент ещё бродили в его голове. Тропинка была покинута людьми, и заросшая, но путь был ещё заметен. Он бесшумно ступал по влажной земле устланной старой хвоёй и полуиспревшей листвой. Аккуратно переступая через корни, вылезшие из земли и торчащие то тут, то там, Алексей прислушивался к звукам незнакомого леса. Добравшись до опушки, Алексей постоял несколько минут, привалившись к стволу могучего дуба, и подышал полной грудью, с наслаждением вдыхая воздух, настоянный на цветочных ароматах, и пошёл дальше.

Алексей углубился в лес. Там пахло сыростью и мхом. Он ломился сквозь кустарник, как кабан, не разбирая дороги, ломая ветки и хрустя сухими сучками, попадающими под ноги. Позади него что-то ухало, скрипело, ворчало и тяжело топало. Ветки склонялись и хлестали. Он шёл уже не менее двух часов. Пить хотелось нестерпимо. Солнце уже миновало полдень, и теперь светило с западной стороны. Пот заливал глаза, но он не был самой большой неприятностью. Прилипшая к телу, пропитанная потом ткань, беспокоила больше, потому что тело зудело нестерпимо. Вскоре зуд стал изматывающим. Алексей вытащил из чехла фляжку с водой и с жадностью сделал несколько глотков и закрутил крышку, решив поберечь воду. Солнце уже не жарило и клонилось к закату, но светило ярко, и до сумерек было ещё далеко.