Остальные заинтересованно подняли головы. До приказа к наступлению было еще целых полтора часа и солдаты, чтобы немного укротить расшатавшиеся нервы, травили друг другу разные байки.

– Через день, как началась война, – начал рассказ боец, – американцы решили испытать свое новое биологическое оружие. «Сумрак» вроде оно называется. Испытательным полигоном суждено было стать Петербургу. Сбросили бомбу с «В-52» и стали ждать.

Справка:

Боинг Б-52 «Стратофортресс» – межконтинентальный стратегический бомбардировщик. Основное предназначение данного типа самолетов – доставка термоядерных зарядов до любой точки мира.

А спустя сутки заслали туда свою научно-исследовательскую группу для выяснения результатов. Все чин по чину – гермокостюмы, новейшее оборудование, оружие.

Леший перевернулся на другой бок и что-то пробубнил во сне.

Рассказчик испуганно покосился на него и продолжил:

– Связь, разумеется, с ними тут же оборвалась. В срочном порядке для эвакуации группы выслали вертолеты, но безрезультатно. Не нашли их. Да и вообще никого в городе не нашли. Тихо теперь в Питере стало, как на погосте. Ни птица не пропоет, ни собака не пролает. А если до ночи там задержишься – все! Кирдык!

– Ерунда полная – твой город призрак. Такой же, как и Ульяновск, – съязвил сержант, вороша палкой красные угли костра.

– А что в Ульяновске? – робко спросил молодой солдат.

– Мне мой друг рассказывал, что, когда они туда прибыли, он чуть со страха не помер. Едет их бронеколонна по автостраде, пустой совершенно, а на обочине, и справа и слева, на фонарных столбах повешенные на ветру раскачиваются. Во как! – вояка поднял указательный палец вверх.

Пока солдаты доказывали друг другу правдивость своих историй и били кулаком в грудь, Карбон огляделся по сторонам. Леший спал, Харон был в штабе. А вот Вепря нигде не было видно. Парень поднялся и решил пройтись по лагерю. Он давно хотел поговорить с Януком с глазу на глаз.

* * *

Вепрь был совершенно один. Окружающие его березы тихо покачивались на ветру, шурша своими листьями. Лунный свет струйками просачивался сквозь ветви и падал на землю. Янук медленно повернул голову вправо, внимательно вглядываясь в чащу. Потом, что-то почувствовав, он резко развернулся обратно.

– Меня ищешь? – раздалось у него за спиной.

Вепрь обернулся.

– Ну, что надумал? – черный балахон ночного гостя развевался на легком ветру.

– Знаешь, что, – Янук сплюнул. – Я, наверное, убью тебя.

– Ого! – усмехнулся незнакомец, но на всякий случай сделал шаг назад. – И что? Этим ты их не вернешь и уж тем более не спасешь себя.

– Лучше оставить все как есть, чем впустить сюда подобных тебе.

– Ты и сам не лучше нас. Ты же не стал предупреждать свое командование о начале войны, хотя знал о ней. Признайся, в тот момент тебе было на всех наплевать.

Вепрь до хруста сжал кулаки.

– Ты такой же мерзавец, как и я, Янук. Твое место среди нас. Зачем тебе эти жалкие людишки. Что хорошего они сделали для тебя? – Дьявол выжидающе замолчал.

Круглый диск луны медленно затягивался тучами.

– Я согласен. Но у меня появились новые условия контракта, – произнес Вепрь.

Гость оскалился, обнажив свои гнилые зубы.

* * *

Янук возвращался к месту привала. Внезапно справа кто-то выскочил на него и, крепко схватив его обеими руками за лямки бронежилета, придавил к стволу дерева.

– Может, объяснишь, что все это значит? – на Вепря в упор смотрел Карбон.

«Как же я его просмотрел?» – Янук сохранял внешне полное спокойствие: – «Он все видел?!»

– Я же собственными глазами видел, как тебя изрешетил шестиствольный пулемет «Апача». От таких ранений не выживают, даже такие бравые солдаты, как ты. А на следующий день в госпитале я узнаю, что Вепрь жив, здоров и отправлен на очередное задание. Я никому о том, что с тобой случилось, не рассказал, решил, что меня проглючило. Но, черт возьми! Ты реально должен был быть мертв! – Слава сорвался на крик.