Присутствие в квартире шакала, зверя умного, хитрого и мистического, которого Милентина собиралась сделать как главным участником эксперимента по поиску зарытых в земле сокровищ, так и героем нового романа, писательница смогла вынести на протяжении трёх дней и трёх бессонных ночей, сотрясаемых душераздирающим воем и рыданиями зверя, после чего от участия в отборе диких млекопитающих отказалась вовсе. Пришлось умолять того человека, который привёз ей шакала, забрать его обратно и заплатить немалую сумму за его согласие.

Что касается её восьмерых собак – пегой борзой Риты, белого волкодава – мареммо-абруццкой овчарки Герды, чёрной чау-чау Урсулы, двух оранжевых шпицов Лили и Лизы, мраморной шелти Шанель, трёхцветного кавалер-кинг-чарльз-спаниеля Мули и белого пуделя Мити, все они были ласковы, добры, жизнерадостны, послушны, хорошо поддавались дрессировке, но всё же это были обыкновенные домашние любимцы. Каких-либо неожиданностей можно было ждать разве что от борзой Риты и спаниельки Мули, собачки со странностями – то она с неистовой страстью принималась вылизывать все болячки как у хозяйки, так и у всех членов стаи, то пыталась заниматься любовью с кошкой Шэрон, то во время прогулки перекапывала все газоны в поисках чего-то, ведомого только ей.

Некоторыми особенностями обладали и шпицульки. Крохотная Лиза с огромной страстью занималась поиском предметов и находила даже те, которые по определению не должны были иметь запаха.

Чёрная чаушка Урсула отличалась от многих представителей своей породы, равнодушно-созерцательно воспринимающих окружающий мир. Она была чрезвычайно любопытна – не могла пройти мимо ни одной кошки, собачки, птицы, незнакомого предмета без того, чтобы не составить о нём собственное мнение.

Ещё был пятимесячный щенок мареммо-абруццкой овчарки по кличке Герда. Милентина любила эту похожую на белого медведя маремму больше всех. Ей нравилась готовность Герды встать на её защиту и тут же сменить гнев на милость, если звучала команда «свой». Ей нравилась умеренность щенка в шалостях, незамедлительное прекращение нежелательных действий, ненавязчивость и в то же время готовность к выражению взаимной любви.

Все собаки и кошки в большей или меньшей степени были привязаны друг к другу и прекрасно уживались в стае. Конфликты возникали только на почве ревности при установлении очерёдности выгула. Каждый раз, когда Милентина выходила на прогулку с первой парой, из окна её квартиры доносился хоровой плач.

Иногда в присутствии названных животных происходили вещи, совершенно необъяснимые. К примеру, прорвутся собачки во время обеда на кухню (кошки находились там постоянно) и ждут, когда перепадёт им кусочек куриного крылышка – сваренные специально для них грудки они не слишком жаловали, подавай им поджаренные в специях крылья или шашлык. Однажды Милентина не стала выдворять нахлебников с кухни, хотя по причине наличия у собак лёгкого расстройства желудка не собиралась баловать их ничем. Открыв крышку сковородки, увидела там два обильно посыпанных приправой и хорошо прожаренных куска курицы. На секунду отвернулась, чтобы взять тарелку, а когда снова подняла крышку, обнаружила, что на сковородке ничего нет, кроме оливкового масла. Все животные сидели вокруг стола, никто не спрятался для того, чтобы быстро уничтожить следы преступления. Такие мистические странности случались нередко и, казалось, что каждый из питомцев выбирает какой-то период времени, чтобы продемонстрировать хозяйке свои возможности, а потом довольствоваться ролью обычного домашнего любимца.