Время подошло к заветным семи часам. Девушки еще раз глянули на себя в зеркало, поправили то, что в правке не нуждалось, и пошли в зал во второй раз за это вечер.

Неделю назад…

Тера Эннари фон Эйтман сидела у окна и в который раз наблюдала за девицей, приходившей каждый день к магазину готовой одежды. Магазин был дорогим. Не каждая достопочтенная тера, а уж тем более тира могла позволить покупать себе здесь наряды.

А девушка явно была не из богатой семьи. Она останавливалась всегда в одном и том же месте, где висело скромное, по меркам мадам Митью, владелицы магазина, темно-синее в мелкий горошек платье и минут пять смотрела на него. Выражения ее лица Эннари в этот момент не видела, так как незнакомка всегда стояла к ней спиной. И до сегодняшнего дня владелица крупного банка знала о ней лишь то, что ее головку венчала огненная копна волос, которая завивалась мелкими колечками-пружинками, которые смешно подпрыгивали при каждом шаге.

Что заставило госпожу фон Эйтман спуститься на первый этаж, не скажет никто, даже она сама. Это был внезапный порыв. Она зачем-то захотела рассмотреть упертую девицу ближе. Сегодня та запаздывала, чего не случалась ни разу за тот месяц, в течение которого она следила за происходящим в доме напротив. И Эннари даже начала слегка волноваться. Она уже считала ее почти родней и совсем не хотелось, чтобы с ней случилось что-то неприятное.

Но если быть уж совсем откровенной, приятного она ей тоже не желала. Ведь какие радости могут произойти у девицы двадцати лет? Удачное замужество и, пожалуй, все. Тера фон Эйтман вдруг поняла причину своих мыслей: такая упертая в своих желаниях, (а как иначе можно расценить эти ежедневные походы к витрине магазина?) сможет перебороть упрямство ее дорогого братца. А это было необходимо как воздух!

И вот поэтому она сегодня стояла на первом этаже у панорамного окна в холле банка и ждала. А девушка все не шла. Наконец вдалеке показалась ее стройная фигурка с рыжей шевелюрой. Таких ярких волос Эннари видеть еще не приходилось, поэтому и спутать ее с кем-то было невозможно. Девушка почти бежала. А у владелицы банка появилась возможность рассмотреть ее лицо.

Она была круглолица. Первый признак того, что незнакомка не принадлежала к высшей аристократии. Что ж, фон Эйтманы снобизмом не отличались. Сама Эннари занималась отнюдь не аристократическим бизнесом. В их древний род за прошедшее тысячелетие кого только не примешалось. Длинное и узкое лицо брата вполне компенсирует этот недостаток. Ребенку он не передастся.

Зато огромные глаза незнакомки сегодня лучились счастьем! Они походили на два изумруда, лежащие на снегу. Кожа девушки была чистой и очень светлой, как бывает у всех рыжих. Хрупкую фигурку сегодня облегало не привычное серое платье, в котором она приходила до этого, а форма Аранской академии магии. На рукаве красовались пять золотых шевронов.

– Отлично! Наделена магической искрой и заканчивает обучение! –   сделала приятные для себя выводы госпожа банкирша. И тут же спохватилась. Ведь сияющие глаза могли говорить о том, что девушка наконец-то накопила денег и сегодня пришла за покупкой. И если она купит платье, то больше сюда приходить не будет. Эннари начала лихорадочно придумывать предлоги, чтобы выйти на улицу и познакомится с девушкой. Потом вспомнила, что владелице банка не стоит вот так просто разгуливать по мостовой и приставать к незнакомкам. Поэтому поманила пальцем начальника охраны, который с невозмутимым видом стоял поодаль и ни единым взглядом или движением мускула не выдал удивления в странном поведении хозяйки.