Живое обсуждение имеющейся проблемы не заставило себя ждать. На «Александре» каждый имел право голоса и не стеснялся им воспользоваться.

– Подробности мне неинтересны, – тихий голос Киро, морозным ветерком пролетел по каюте. Командный состав послушно умолк. – Я лично вздерну на рее того, кто повинен в случившемся.

– И он не шутит, – вполголоса пробормотал Елисей.

Арина обеспокоенно переводила взгляд с царевны Милады, невозмутимо сидящей в кресле, на Киро, который каменным изваянием застыл у стола, и думала, что все может оказаться не так просто, как показалось вначале.

***

Милада и не ждала, что Киро зайдет к ней после сегодняшнего происшествия, однако он пришел, едва пробило восемь склянок.

Привычно сбросив мокрую куртку, тень заключил царевну в объятия. Милада приникла к нему, наслаждаясь теплом и умиротворением.

Наблюдая, как же сильно Киро беспокоится за юную царевну, ревности она не испытывала. Неискушенная в вопросах любви Милада все же не сомневалась: к юной супруге близкого друга Киро испытывает что угодно, кроме влечения, которое сжигает ее саму.

Тень медленно отстранился.

Внезапно взгляд его опустился ниже и… уперся прямо в скромное декольте царевны. Милада невольно покраснела. Киро, предпочитавший вести себя по возможности корректно, даже когда они оставались наедине, никогда не позволял себе ничего подобного. Заморские романы так же не давали советов, как надлежит вести себя в подобной ситуации.

Пальцы Киро неуловимо коснулись ее груди, царевна невольно задержала дыхание… и подхватили цепочку с монетой.

Милада медленно выдохнула, стремясь взять себя в руки.

– Я даже не думал, что когда-либо увижу ее… – Киро завороженно разглядывал половинку монеты. – Поговаривали, она исчезла из Империи еще во времена правления прадеда нынешнего Императора, а в его роду все отличаются долголетием.

– У вас такая же? Вторая половина? – любопытство вернуло царевне голос. – Я намеревалась поговорить с вами сегодня, но кня… царевна Арина… мне совестно было вас беспокоить.

Киро поднял на нее глаза.

– Однажды я обнаружил себя на корабле, плывущем в царствия. На столе лежали грамоты для посла, дарственная на корабль, и половина монеты, цепочка которой обвивала дряхлый свиток. Золотой Дракон Империи Востока! Когда-то подобное обращение звучало для меня как насмешка, – Киро помолчал. – Монета в Софии. Посольство Империи разрослось и переехало из квартиры, что была выделена им софийской короной, в особняк. Я изредка живу там, когда царевич Елисей прибывает ко двору и остается дольше, чем на пару дней.

Милада медленно кивнула.

– Когда две монеты воссоединяться, исполнится пророчество. Дракон Империи найдет свою принцессу, – словно раздумывая, произнес тень.

– Так почему же вы так невеселы? – осторожно спросила царевна.

– Золотой Дракон возвращался и прежде, такой же, как в легендах, юноша с волосами цвета песка на морском берегу. Но за все его перерождения половинки монеты встретились лишь однажды и…

Сердце царевны кольнуло недобрым предчувствием.

–… и история повторилась. Принцесса погибла. Пусть сие и кажется пустым суеверием, я бы не стал держать рядом обе половины.

Милада вздохнула и осторожно обняла свою тень.

– Я боялась оказаться не той принцессой, а оказалось, что стоит опасаться обратного, – Милада усмехнулась. – Поговаривали, над софийской царской династией довлеет проклятие. Но сие не помешало царевичу Елисею жениться по любви. А нашей с вами легенде и вовсе сто лет в обед, там уже дюжину раз все переврать успели, чтобы краше звучало.

Милада почувствовала, как Киро, уткнувшийся лицом в ее плечо, усмехнулся.