– Ну что, скотина, не по зубам я тебе оказался! – громко крикнул я поверженному противнику. Ответа я не услышал, кажется, он потерял сознание. Отшвырнув ногой его алебарду, я направился в сторону, опираясь на свое оружие. Все-таки сэр Анхель был прав, неизвестно, что и когда пригодится… И куда же меня занесло, может быть, это… Позади меня раздался истерический хохот. Я резко обернулся. Поверженный демон уже успел подняться на ноги.

«Мясо-то с характером!» – расхохотался он. Затем демон протянул ко мне свою руку, закованную в латную рукавицу, и из его ладони вырвалось алое пламя, которое устремилось в мою сторону. Отреагировать я не успел. Адский огонь ударил меня в грудь, я свалился на землю, огонь плотно прижал меня к земле, приняв форму дьявольской десницы.

Ну вот опять… Не зная нужных слов молитвы, невозможно победить демона. Все-таки не стоит врачу заниматься демонологией. Демон приближался. Кажется, это конец, я не мог пошевелиться, не мог спланировать свои действия. Чудовище приблизилось и с силой вонзило лезвие своей алебарды в каком-то сантиметре от моего лица. Демон наклонился и обнажил ряд черных клыков, с которых закапала слюна.

– Ну, последнее слово? – пророкотало чудовище.

– Чтоб ты подавился, урод, чтоб ты… – договорить я не успел, так как что-то огромное пронеслось мимо меня, сметая все на своем пути. От движения этого нечто поднялся целый пылевой ураган. И на доли секунды я потерял ориентацию, но мое тело почувствовало свободу от вражеских колдовских пут. Я принялся бежать, не разбирая дороги, в эту минуту моим существом завладел чисто природный страх, пробежав примерно сто метров, я остановился перевести дыхание и огляделся: то, что открылось перед моими глазами, просто поражало воображение. То, что сбило с ног моего врага, оказалось огромной змеей, ее чешуя отливала всеми цветами радуги в лучах кроваво-красного солнца этого мира. Яркий узор покрывал могучее тело, голова была плоской треугольной формы. Чтобы представить размеры моего неожиданного спасителя, достаточно сказать, что на огромной голове свободно стоял человек в белой мантии и остроконечной шляпе, в руках он держал длинный посох, заканчивающийся изумрудом, который держал в лапах искусно вырезанный из дерева дракон. Лицо повелителя змеи я не видел, но седая борода спадала до колен. Рогатый демон был повержен из раны, которая тянулась поперек тела, сочилась кровь. Кажется, я спасен.

– Эй, парень, ты как? – произнес, не поворачивая головы, человек в белом, малыш Джером очень за тебя волнуется, да и его кошатина тоже, что, кстати, странно. Его голос был очень бодрым и совершенно не вязался с образом седого старца.

– Да уж, это противная де ла Кур вся испереживалась, даже хотела идти с нами, – этот голос принадлежал змею, он, наоборот, был низким, иногда в нем проскальзывали шипящие нотки.

– Ну что, парень, готов выбираться отсюда? Может быть, мы еще успеем к обеду, – проговорил маг, повернувшись ко мне, и я наконец-то увидел его лицо. Оно оказалось достаточно молодым для обладателя подобной длинной бороды. Совсем немного морщин, чуть крючковатый нос и глаза, большие миндалевидные, цвета аквамарина.

– Конечно, но кто вы? Что здесь происходит? – нерешительно задал я свой вопрос.

– Ах да, позвольте представиться: бывший консультирующий маг и зверотерапевт больницы святого Николая города Питерфорт, Асмадеус Гаркин и мой фамильяр господин Кубелиус. Очень приятно! А вы, должно быть, мейстер-нейропат Мартин Дориан. Как же, как же, весьма наслышан.

Вдруг Кубелиус издал пронзительное и угрожающее шипение, предупреждая своего друга об опасности. Краем глаза я увидел, как судорожно сгибаются конечности демона и он медленно поднимается на ноги, опираясь на свою алебарду. Кровь перестала вытекать из раны, и сам страшный порез начал затягиваться соединительной тканью.