Последними топают двое. Тоже в костюмах, в шляпах, но без плащей. Оба молодые, лет по тридцать – тридцать пять. Один из них несет небольшой чемоданчик.

Да, это не мелкая шушера. По крайней мере средний уровень. А скорее всего и повыше. Непонятно только, почему они не захотели говорить в клубе? Так испугались еще одного человека? Но ведь здесь можно посадить в засаду хоть роту! Или они знали, что никакой роты нет?

Сложно играть вслепую партию, когда не знаешь, какие у тебя фигуры, а правила назначает противник.

Не дойдя до Ветрова трех метров, амбал свернул в сторону и встал сбоку. «Приличный господин» – главный среди приехавших – остановился перед наемником. А за его спиной замерла парочка помощников.

Четыре пары глаз смерили Ветрова пристальными взглядами. Потом главный отрывисто произнес:

– Почему не пришел Робер?

– Он погиб.

– Значит, о нашей сделке прознал кто-то еще.

– Да. И этот кто-то убил Робера и его напарника, сжег их тела и машину.

Главный прищурил глаза. Явно об этом слышал впервые.

– Но он гарантировал, что будет полная секретность.

Герман усмехнулся.

– Ты что, вчера родился? Когда речь идет о таких делах, полную секретность могут обеспечить только мертвые.

Главный покосился на своих людей. Те хранили молчание, но их глаза смотрели с недоверием.

Амбал разговор почти не слушал, зато постоянно вертел головой. Правая рука спрятана за пазухой. Парень был готов открыть огонь в любую секунду.

– А где твой напарник? – спросил главный.

– Ждет моего возвращения.

Сомнения и недоверие отражались на лице собеседника. Но видимо, Герман сильно из схемы не выпадал, говорил в тему. И собеседник решился.

– Хорошо. Покажи товар.

Вот и ключевой момент. Ибо что за товар, наемники так и не поняли. Не помогли и долгие размышления над лежавшими в пакете листками бумаги. Никаких версий. Так что они приготовились импровизировать. Зная, что за этим неминуемо последует разоблачение.

Ветров сделал вид, что копается во внутреннем кармане пиджака, потом извлек из него небольшой сверток и протянул его на ладони главному.

Тот взял сверток, скинул тряпку и зажал в пальцах золотой брусок.

Если бы в руке главного оказалась живая змея, он бы, наверное, не так изумился, как при виде золотого слитка.

– Золото… – несколько растерянно произнес он.

И его клевреты синхронно посмотрели на брусок. Выражения их лиц тоже были далеки от восторга.

Главный поднял глаза на Германа.

– А где страбиокс?

Как только он произнес это слово, Герман понял, что служило настоящим товаром сделки и что они ошиблись.

Страбиокс – синтетический наркотик, получаемый химическим путем. Очень сильный препарат, однако, не вызывающий быстрого привыкания. Производство страбиокса требует хорошей технической оснащенности и определенного уровня знаний.

Наркоторговля – один из самых доходных видов подпольного бизнеса, и за право участвовать в нем сражается большинство преступных группировок. Очевидно, убитые в лесу каким-то образом вышли то ли на производителей страбиокса, то ли на продавцов и хотели заинтересовать им вот этого лощеного типа. Но конкуренты узнали о предстоящей сделке и обрубили все концы. Вернее, они думали, что обрубили.

– Где страбиокс? – уже громче повторил главный, прищуривая глаза. – Мы как договаривались?!

– Мы договаривались, что ты тоже покажешь товар, – попер наобум Герман, делая при этом резкий жест левой рукой. – Но пока я его не вижу.

Главный громко задышал и потряс рукой с зажатым в ней бруском.

– Зачем мне это…

Он вдруг замолк и посмотрел на брусок.

– Этот слиток весит грамм четыреста с лишним.

– Пятьсот.