– Поварёшка, ты мне сказки-то не рассказывай. Я прекрасно помню нашу ночь. И как тебе «не понравилось», – показывает он кавычки указательным и средним пальцами рук.

– Я притворялась, – невозмутимо вру я, погружая кусочек хлеба в шакшуку и отправляя его себе рот. После чего показательно игриво облизываю губы и улыбаюсь.

Истомин опирается обеими руками на столешницу, нависая над ней горой. Мышцы его идеального пресса и груди красиво напрягаются.

Я делаю вид, будто меня это совсем не впечатляет, стараясь смотреть при этом исключительно на его лицо, чтобы не дай бог не начать пускать слюни. И вижу, как в глазах Арсения разгорается азартный огонёк. Что мне совершенно не нравится. Я ожидала вызвать в нём совсем другую реакцию.

– Сомневаюсь, что у тебя настолько выдающиеся актерские способности, Поварёшка, – самодовольно заявляет он.

– Ой, да сомневайся, сколько тебе влезет, – закатываю я глаза. – Мне вообще всё равно. Главное, избавь меня от своих деловых предложений такого плана. А за шакшуку спасибо. Вот она у тебя и правда получилась достойной. Молодец.

– Да ладно тебе, Эля, мы же оба знаем, что ты сейчас комедию ломаешь, – усмехается он. – Только не понимаю зачем. Цену себе набиваешь?

– Так, ну всё, – отодвигаю от себя тарелку, – я наелась. Пойду собираться на работу. А заодно поищу себе другое жильё. Истомин, может, тебе сложно в это поверить, но мне правда от тебя ничего не нужно. А уж тем более дружеского перепихона, извините.

Встаю и под изумленным взглядом своего собеседника покидаю кухню. По-хамски оставив тарелку с недоеденной шакшукой на столе.

– А мне понравилось, – прилетает мне в спину бархатное.

Отчего по щекам против всякой логики разливается жар. Но я недоверчиво хмыкаю:

– Видимо, не настолько, чтобы повести себя как джентльмен.

Истомин догоняет меня и, придержав за локоть, мягко разворачивает к себе лицом.

– Так ты обиделась, что ли, Поварешка? – насмешливо смотрит он мне в глаза. – Да брось. Мы вроде взрослые люди, и никто никому ничего не обещал.

От его слов чувствую себя наивной дурочкой. Глупо рассчитывать, будто у него может проснуться совесть.

– Девушки склонны додумывать, когда им говорят красивые слова и комплименты. И вот так смотрят, будто очарованы до глубины души. Твои актёрские способности, Истомин, явно не уступают моим, так что мы в расчёте. Обиды я на тебя не держу, не беспокойся.

По мимике Арса можно сделать вывод, что ему требуется время для осмысления услышанного. Пользуясь моментом, я ненавязчиво высвобождаю локоть из его захвата и ухожу, не дожидаясь, пока его мыслительный процесс даст результаты.

Возвращаюсь в любезно уступленную мне спальню. Удивительно, но мне становится как-то очень спокойно и начинает клонить в сон. Ложусь на кровать, и мне даже удаётся поспать какое-то время, до самого звонка будильника.

А проснувшись, не могу сообразить, где нахожусь.

Когда память возвращается, и меня накрывает пониманием, ужасаюсь. Это надо же, до какой степени меня напугали вчерашние взломщики, раз я по доброй воле согласилась пожить у Истомина!

Краснею, вспоминая, что мне теперь ещё предстоит объясняться с Гошей по поводу того, что ночью ляпнул ему Арс.

Но больше всего меня беспокоит возвращение в собственную квартиру. Я, конечно, сменю в ней замки на самые надёжные. Но спокойно спать по ночам после случившегося всё равно не смогу.

Отправляюсь в ванную, чтобы принять душ. К счастью, дверь тут запирается изнутри. Сразу после водных процедур одеваюсь в предусмотрительно захваченные с собой вещи. Разгуливать по квартире Истомина, обернувшись полотенцем, в мои планы не входит. И очень правильно, потому что как только я выхожу из ванной, нос к носу сталкиваюсь с Арсением.