В 2011 году я уже был в Хорватии – страна входила в ЕС и в ней последний год был безвизовый режим. Я тут же влюбился в приморские города со старинной итальянской архитектурой в прибрежных кварталах, узкими улочками и яхтами у причалов. Объездив на автобусе побережье от Пулы до Дубровника, я побывал на всех островах, посетил дворец Диоклетиана в Сплите* (*один из самых успешных римских императоров, добровольно удалившийся от дел и занявшийся выращиванием овощей. Когда римская империя начала распадаться от войн и противоречий, его снова попросили вернуться на престол, на что он ответил: «Если б вы видели, какую я вырастил капусту, вы не приставали бы ко мне с этими глупостями». Господи, помоги найти дело по душе всем политикам! – прим. автора), а затем отправился вглубь страны. Там я полюбовался Плитвицкими озерами, посетил музей Теслы – знаменитого серба, родившегося в Хорватии – и, глядя на окутанные туманом горы, почувствовал духовное родство с Сербией, хотя ни разу там не был. Я понял, что Сербия хочет открыть мне что-то важное. Граница была совсем рядом, однако заболела мама и я был вынужден срочно лететь назад.

По возвращении в Киев мне пришлось пережить мамину кончину, разъезд с Мариной и длительную депрессию от внезапно постигших меня перемен. Самый большой след в душе, конечно же, оставила мамина смерть. Мы были очень близки и я все еще тосковал за ней.

В этот раз я планировал завершить задуманное в прошлой поездке и обязательно добраться до Сербии – тем более, что жизнь сама предоставляла мне время и средства на это путешествие.

Я полетел рейсом Киев-Загреб, был встречен помощником Любомира и препровожден в гостиницу в старом квартале города возле фуникулера, как две капли воды, похожего на киевский.

Утром в гостиницу приехал Любомир. Мы обсудили за завтраком план тренинга, договорились о последующей психодиагностике сотрудников, а затем сели к нему в машину и отправились на фирму, где моего приезда с нетерпением дожидался заинтригованный Любомиром коллектив.

Первый день тренинга я честно отрабатывал свой гонорар на английском, которым виртуозно владели все сотрудники турфирмы.

Вскоре, однако, мы почувствовали неестественность английской речи – ведь в аудитории сидели только славяне. После короткой дискуссии участники тренинга единогласно одобрили переход на свои языки – и в помещении фирмы тут же зазвучало неповторимое русско-украинско-сербско-хорватское наречие, которое еще больше сблизило людей, неустанно переводивших сложные моменты моих выступлений друг другу и радостно восхищавшихся новыми оттенками смыслов, заигравших в переводимых словах братских языков.

Все оставшееся время тренинга в помещении гудела веселая славянская разноголосица, а после его окончания руководитель устроил фуршет. Мы выпили за мир и дружбу между народами, вдоволь наобнимались и наприглашали друг друга в гости, поклялись в вечной дружбе славян, а затем я купил билет на ночной международный поезд и отправился в Сербию.

Ранним утром поезд подошел к Белграду – за окном замелькали жилые дома, вдали заблестел Дунай. Вот она – древняя столица королевства сербов, хорватов и словенцев, где славянские народы веками жили в мире, дружбе и согласии, пока их могучее государство не разбил на управляемые части бессовестный заговор сильных мира сего.

Стоило мне выйти из поезда и глотнуть утреннего Белградского воздуха, как у меня возникло ощущение, что я дома. Я почувствовал, что нахожусь в родном и близком месте, которое прекрасно знаю.

Никого не спрашивая дорогу, я вышел из здания вокзала, прошел вдоль трамвайных путей мимо старинных некрашеных зданий по набережной и вышел к знаменитому Калимегдену – парку-крепости на излучине Савы и Дуная.