В его движениях чувствуется сила и уверенность, каждый жест делает его ещё более внушительным. Дышать рядом с ним было сродни дышать на морозе. Дух перехватывало.

Его тёмные глаза успокаивали, внушая доверие, а тонкий изгиб губ намекал на скрытую улыбку.

– Я не хотела, – попробовала я оправдаться и вернуть свою руку обратно. Он всё ещё держал её, поэтому я просто тихонько потянула её на себя. – Оно само.

Алексей отпустил меня, и я опустила статуэтку вниз.

Он рассмеялся и повернулся, чтобы перещёлкнуть замок ещё на один оборот. Мне показалось, что это мой второй и единственный шанс, и я решила попробовать ещё раз, только в этот раз учесть все советы, которые он мне дал.

Замахнуться (конечно же, руку он перехватил), ударить коленом.

Не помогло. Он прекрасно отразил мою новую атаку.

– Уже лучше, – как-то слишком по-доброму улыбнулся он, – потренируетесь, и вообще всё будет замечательно. А сейчас, может быть, всё-таки поговорим?

Я почувствовала, как мои уши загорелись от смущения, и поставила статуэтку на место.

– Вы же понимаете, что в бою у вас нет шансов против меня? – спросил Алексей.

Я кивнула.

– Но я буду сопротивляться, возможно, расцарапаю вам всё лицо, если вы попытаетесь меня убить.

– Поверьте, мне это ни к чему. Я здесь по другой причине.

– По какой? – спросила я.

– Может хоть чаю предложите? – спросил он огорчённо.

Я взвесила все за и против. У меня действительно не было шансов против этого здоровяка, поэтому я приняла решение поговорить. Это как минимум помогло бы мне выиграть немного времени и придумать, что же мне делать дальше.

Быстро скинув обувь и куртку, я прошла вглубь квартиры, стараясь не поворачиваться к нему спиной.

– Проходите, – сказала я, – руки можно тут помыть, – я показала на дверь в ванную. – Чай чёрный или зелёный?

– Чёрный, – кивнул Алексей. – Спасибо.

Пока он был в ванной, я заварила чайничек с пряничным чаем. Он был моим любимым, поэтому выбрала его.

Алексей сел за стол. Он выглядел немного странно на моей маленькой табуретке, но ничего другого я ему предложить не могла.

Вообще-то табуретка была маленькая даже для моих метра с кепкой, но Алексей смотрелся на ней как на детском стульчике.

Я достала из посудомойки чашки и поставила на стол. Разлила чай по бокалам и приготовилась слушать, а попутно обдумывая план моего спасения.

– Вы указали в своей анкете, что вы адепт волшебного фонаря. Это так?

– Нет, – спокойно пожала я плечами, – знать ничего не знаю про ваш волшебный фонарь.

– Зачем же вы тогда это указали?

– Я даже анкету никакую не заполняла, – шёпотом, словно это огромная тайна, сказала я.

– Ну как же, вы назвали нашему агенту кодовое слово.

– Я прочитала объявление и сказала.

– А вы всегда делаете то, что написано на сомнительных объявлениях?

– Нет, я просто думала, что это акция какая-то, мне за это эклер подарили.

– Там чёрным по белому было сказано, что это предложение о работе, – сказал Алексей.

– Так, может, это попытка набрать бариста… Меня уволили сегодня! Мне работу искать надо! А кофе я люблю. – оправдалась я.

– Вообще-то, по-хорошему, я должен стереть вам память, но вы мне понравились.

Он чиркал что-то в своём не пойми откуда взявшемся блокноте.

– Спасибо, – сказала я, восприняв это как комплимент, – это значит, что моя память останется при мне? – спросила я.

– Не совсем, – буркнул Алексей, – это значит, что я предоставлю вам выбор. Скажите, вы заинтересованы в работе?

– Да, я же уже сказала.

– Могу предложить вам два варианта. Первый: стажировку в моей супергеройской команде. Стажировка будет идти две недели, потом я выберу одного самого смышлёного в свои напарники.