Ее встретила приятная пожилая леди. Виктория Алексеевна, так назвала она себя Алине, предложила чай, рассказала о будущем рабочем дне и обязанностях, а также упомянула, сколько она будет получать за такой неквалифицированный труд. Алина расстроилась. Она, конечно, понимала, что зарплата у уборщицы невелика, но чтобы настолько – это было полным сюрпризом. Только сейчас она сообразила, что находясь девять лет за спиной мужа, она напрочь оторвалась от реальной жизни.

Ее смятение, видимо, отразилась на лице, поэтому Виктория Алексеевна сразу предложила бонус: бесплатное занятие танцами для Алины.

– А дочку можно к вам привести? – поинтересовалась обрадованная Алина.

– У нас студия для взрослых людей, но и девочку тоже научим. Приводите.

Женщина повеселела. Не все так ужасно. В мире много хороших людей, готовых поддержать в трудную минуту. И не обязательно, что это должны быть родственники.

В отличном настроении Алина вернулась к Ирине Ивановне.

– Осталось найти комнату, и можно жить дальше, – улыбалась Алина, рассказывая о том, что нашла работу.

– Я вас пока и не гоню, – ответила Ирина Ивановна. – Хотя у меня есть вариант.

– Какой? – обрадовалась Алина.

– Этажом выше, есть свободная квартирка, за которой я присматриваю. Хозяева живут за границей, жильцов пускать не хотят. Так, приплачивают мне, чтобы я пыль иногда протирала, да проветривала. Я им позвоню и договорюсь. Поживешь пока там, авось и наладится все.

– Я боюсь. У меня Катя, – засомневалась Алина.

– А что Катя? Подумаешь, сломает что-нибудь. Не страшно. Там старая обстановка, ничего роскошного. Это квартира матери хозяйки, которая умерла год назад. Да они даже и не заметят, если что-то сломается. Редко в Россию приезжают.

Алина слушала дворничиху и не верила, что ее жизнь так здорово складывается. Она вспомнила старинную притчу, которую прочитала когда-то.

Жил богатый человек. Было у него все: дом – полная чаша, стада бродили по пастбищам, добрая жена и любящие дети. И вот наступили для него тяжелые времена. Дом ограбили воры, стада разбежались, умерла жена и тяжело заболели дети. В полном отчаянии мужчина пошел к мудрецу.

– Умный человек, скажи мне, как дальше жить? Что делать?

– Так будет не всегда! – ответил ему Старик. – Сделай себе такую табличку, повесь на станах дома и помни об этом, – и отправил человека восвояси.

Идет мужчина, качает головой: «Странный совет дал мудрец. Неправильный». Но ослушаться не посмел, сделал таблички из дерева, написал на них «Так будет не всегда» и развесил по дому, куда взгляд падает. Каждое утро он смотрел на памятки, вздыхал и шел по своим делам.

Через некоторое время мужчина заметил, что жизнь налаживается. Он женился на хорошей женщине, которая стала любящей матерью его детям. Пастухи собрали по горам стада, наладилась торговля, и дом стал снова полная чаша. Обрадованный человек пошел к мудрецу.

– Скажи мне, старик, чем могу тебя отблагодарить? Какой подарок принести?

– Ничего мне не надо, – ответил мудрец, – я просто хочу, чтобы ты помнил, что и так будет не всегда.

Алина встала, нашла листок бумаги, написала заветные слова из притчи и положила себе в сумочку. Она дала зарок, что каждое утро и вечер будет повторять их про себя, чтобы помнить.

***

Прошло две недели. Алина подала документы на развод и алименты и ждала решения суда. Виктора она видела, но только издалека. Он держался от семьи подальше. Но в чистые посылы мужа она не верила: слишком хорошо его знала, поэтому всегда оставалась настороже.

Новая жизнь потихоньку налаживалась. Алина вставала рано и шла помогать Ирине Ивановне. Выпал первый снег, за ним второй, а затем резко потеплело. Двор был покрыт толстым слоем размокшей каши, которую дворничиха не успевала убирать. А тут еще и студенты повадились бегать на крыльцо курить, так как рядом находился коммерческий институт. На территории заведения поддерживалась идеальная чистота, вот молодежь и облюбовала для перекура угол дома, где жила Ирина Ивановна.