– Но почему я не чувствовал никакой боли, кроме реберной. – спросил Михаил.

– Твои руки и ноги замерзли, и снизилась чувствительность, поэтому ты не чувствовал боли. В брюшной полости сохранилась нормальная температура. Вся причина в этом. – объясняла Алена. – Миша, скажи, что ты нашел в этой пещере? Мне кажется вся причина твоей болезни в этом.

– Взял пробу льда и все. Но я точно чувствую, что внутри еще что-то есть. Надо исследовать это место. – ответил Михаил.

– Хорошо. Мы осмотрим то место. – вставил Федор. Но сначала я отвезу тебя в больницу.

Алена обеспокоенно посмотрела на Федора. Она схватила его за локоть и вывела из комнаты. Сняла маску и произнесла.

– До ближайшего города несколько дней пути. Мне кажется, вы не успеете. Кровь его заражена. Гангрена слишком быстро распространяется по всему телу. Легкие скоро не смогут справляться со своей задачей. Я…

– Значит, выдвигаемся прямо сейчас! – прервал Алену Федор.

Через несколько часов Михаил с Федором ехали в ближайшую больницу.

Алена осталась на базе одна. В руках она держала телефон и все не решалась позвонить. Она отложила телефон и стала собирать дорожный рюкзак.

Предусмотрительно девушка надела на ноги противоскользящие горные ботинки, толстые перчатки и маску на лицо вместе с очками.

– Невероятно. – сказала она. Алена вошла еще дальше в пещеру, где преобладало ярко зеленое царство льда. – Что ты такое?

Под ногами что-то хрустнуло. Алена наклонилась и посветила фонариком. Маленькая часть кости. При более внимательном осмотре девушка поняла, что стоит на могиле останков животных, которые погребены подо льдом.

На базе Алена сделала звонок Зимину Станиславу и рассказала все о произошедшем за последние несколько дней. В контейнере перед ней лежал тот самый кусок кости из пещеры. На следующий день Федор сообщил ей, что Михаил скончался в реанимации.

Прошло несколько месяцев. Наступило лето.

Сегодня солнце пекло как-никогда. Екатерина проработала под солнцепеком несколько часов. Она осталась довольна своей работой над кустиками ягод. Они вот-вот должны распустить свои цветы.

Залаяла овчарка по кличке Арчи и безудержно топталась у ворот.

– Арчи! Потише. – успокоила собаку Екатерина и подошла к воротам.

Собака послушно замолчала.

– О! Привет Лен! Я так рада тебя видеть! – обрадовалась Екатерина неожиданному приходу ее лучшей подруги с соседней улицы.

– Привет. – поздоровалась Елена. – Пойдешь с нами купаться?

– Да! Конечно пойду. – радостно отвечала Катя. – А куда? Когда?

– Сейчас. В озеро. Поедем на велосипедах. – она потрогала густую шевелюру темно-каштановых волос, которую собрала в длинный хвост.

Екатерина раздумывала.

– Ну-у, так ты идешь или нет? – нетерпеливо еще раз спросила Елена.

– Дай мне одну минуту. Я возьму полотенце.

Она забежала в дом на второй этаж, собралась и, переступая через ступеньки, выбежала в сад.

– Мама! Мам! – Людмила Петровна, ее мать, на другом конце сада занималась цветами. Она держала в руках рыхлитель и лейку. Мать встала и повернулась.

– А?

– Я купаться с Леной! – крикнула она матери, чтобы та услышала.

Мать кивнула головой и снова вернулась в свое прежнее положение.

На перекрестке собралась компания. Девушки расселись на передние рамы велосипедов. Екатерина села к ее верному другу Николаю, с которым она с детства дружит. Их дружба была такая невинная и теплая, что порой Кате кажется, не он ли ее будущий жених, муж. Ее ровесница подруга Елена уже несколько лет встречается с женихом.

Дорога к озеру заняла около получаса. Николай тяжело дышал. Он вспотел, с лица капал пот.