А что я не так сказала-то?!

Маркус

Подхватив коня под уздцы, медленно пошёл в сторону тракта. Я слышал чужие шаги где-то неподалеку и как какой-то из монстров принялся лакомиться магом, оставшимся лежать без сознания. Что ж, видимо такова его судьба, а я повторять её не хочу.

Пытался передвигаться предельно тихо, да и девушка, вроде бы, наконец поняла всю серьёзность ситуации и стойко молчала, будто внезапно язык проглотила. Лучше так, чем через каждые два шага отбиваться от кого-то. В этом лесу уровень опасности просто зашкаливал и в обычные дни, а уж в эту ночь… Но все наши попытки прошли даром, это не спасло от пыжа с отменным нюхом.

Красноглазое существо, похожее на огромную рыжую тыкву, только с виду казалось неуклюжим. Длинная шерсть покрывала невероятно гибкое тело, а крепкие лапы способны были вынести самую длительную погоню. А еще к магии оно было абсолютно не восприимчиво. И именно такая тварь сейчас преградила нам проход.

— Тьма! — выругался себе под нос, встал перед конём, чтобы защитить его и Лидию, и выхватил меч, глядя прямо в глаза монстру и откровенно провоцируя его напасть на меня.

Как только установился зрительный контакт, стал плавно отходить в сторону, перетягивая внимание на себя. Краем глаза заметил, как побледнела девушка. Неужели в её мире нет ничего подобного? Вообще такое ощущение, что она словно тепличный цветок, привычный к покою и безопасности, к тихой и размеренной жизни…

Монстр припал на задние лапы, готовый прыгнуть прямо на меня, но вдруг резко развернулся и опрометью кинулся прочь, что-то увидев или почуяв. Я резко обернулся, пытаясь понять, что его напугало и увидел большую чёрную пантеру.

Оборотень свесился с мощной сухой ветви и кончиком языка провел по щеке моей невесты, словно хотел проглотить ее целиком.

Лидия замерла то ли от страха, то ли от такой невиданной наглости, только глаза зажмурила и лицо скривила.

— Слюни подбери. Она уже со мной! — ухмыльнулся, точно зная, что девушке этот переросший кошак не навредит. Раз пришел, значит она ему самому нужна.

Он грациозно спрыгнул на землю, лениво потянулся, и только после этого наконец принял человеческую форму.

— Маркус, а что ты здесь делаешь? — поинтересовался мой старый знакомый. — Разве твое проклятие уже начало набирать обороты?

— Не твое дело, Корнелиус. Я здесь, значит так надо. — огрызнулся, отнюдь не уверенный в своей победе, если он вдруг решит напасть.

Барон Мур был отменным турнирщиком и славился по всему континенту своим особым ударом. Он делал обманный ход в самый неожиданный момент и когтями вспарывал противнику живот так, что тот далеко не всегда успевал подобрать свои кишки. Редкостная мерзость…

Иногда смерть бывает красивой или эпичной, но этот тип убивал изощренно и ради забавы. Даже в тех случаях, когда противник полностью признавал своё поражение и бросал оружие, барон добивал беззащитного.

Драться с ним не было ни малейшего желания. Даже не из страха, я точно знал, что могу не вернуться отсюда и осознавал риски. Но тут… Если бы мог — я бы ушел просто из чувства отвращения к этому мяснику.

— Ну, почему сразу не моё дело? У меня как раз есть необходимость отловить какую-нибудь симпатичную красотку. И эта мне вполне подходит, — промурчал он, указав на Лидию, — я не собираюсь тут бегать всю ночь и ждать, пока появится очередная девка. — Он гадко ухмыльнулся и добавил: — Вот привезу её домой и займусь дрессурой, будет потом мне тапки приносить и котят плодить! В конце концов, пора бы уже подумать и о наследниках.

— Вы омерзительны! Как у вас вообще язык такое повернулся сказать?! Женщина — не игрушка и не инкубатор. Я искренне надеюсь, что вам не удастся поймать ничего крупнее и интереснее собственного хвоста! — выпалила Лидия и даже сплюнула под ноги мужчине, презрительно наморщив нос. Вот так розы и показывают свои шипы. Слишком часто за красивой внешностью скрывается ещё и коварный нрав и наивно было полагать, что мне попадется нежная ромашка.