Едва выглянула на дорогу, как увидела спину мужчины, который явно решил пойти проверять меня. Вот же… Фома неверующий, а не Маркус!

Осторожно ступая по пожухлой траве, подкралась к мужчине и коснулась рукой его плеча, на всякий случай тут же сделав шаг назад.

Подбоченилась и притопывая ногой встретила взгляд его карих глаз. У меня даже создалось ощущение, что он готов был голову мне снести, но вовремя успел остановиться.

– В следующий раз в туалет сразу пойдём вместе? – поинтересовалась, борясь со смущением и злостью одновременно.

– Как ты успела заметить, в этих краях довольно опасно. И, если я сочту, что во имя сохранения твоей жизни, нужно будет писать стоя, то тебе придётся писать стоя! – хмуро ответил он, подхватил меня за талию и лихо закинул на коня, я только и успела вцепиться в луку седла, чтобы тут же не свалиться.

Жеребец недовольно фыркнул, но покорно поплёлся за хозяином. Я же смотрела на спину мужчины и видела как напряжены его плечи. Неужели и вправду испугался за меня?

Тяжело вздохнула и даже не стала возражать на его высказывание. Ведь, действительно, лучше “писать стоя”, чем не делать этого вовсе, лёжа где-нибудь в сырой земле. Хотя, мог бы и мягче донести свою точку зрения, ведь не с солдатом-новобранцем разговаривает же.

– В городе постарайся держаться спокойно и ничему не удивляться, ладно? – почти перед самыми воротами, Маркус обернулся и смерил меня долгим, внимательным взглядом.

Я ничего не стала ему отвечать, только лишь кивнула. Что он хотел этим сказать? Что выгляжу как какая-то безумная оборванка? Ну, так нечего было по лесу меня таскать и в речку ронять, хотя не он же пытался мне мешок на голову надеть… Но, всё-таки, чему я должна удивляться? Вполне логично, что будут смеяться и возможно даже тыкать пальцами…

Но как же я ошиблась! Едва мы вошли в город, со всех сторон стали доноситься злые смешки, обожающие взгляды были предназначены Маркусу, а мне – ненавидящие и полные злобы. Такое ощущение, что местные жители хотели убить меня куда сильнее, чем всех тех тварей, что мы успели встретить в лесу. Непреодолимо захотелось спрятаться в ракушку, зарыться под одеяло и не отсвечивать, но в то же время вся моя натура бунтовала против такого.

Решив, что терпеть подобное отношение не в моих правилах, гордо расправила плечи и подняла голову, заставила себя натянуть обворожительную улыбку и старалась смотреть только на спину мужчины идущего передо мной.

Копыта жеребца мерно стучали по заляпанной чем-то мостовой, жители тут же начинали обсуждать нас, едва мы успевали пройти мимо них. Несколько раз я слышала имя своего проводника и ядовитые выпады в свой адрес. Кажется, местные дамы были расстроены чем, что только я могу ему помочь. Да, забирайте… Больно нужен мне ваш Маркус!

Плевать на них и на него тоже! Нужно как-то побыстрее помочь этому наглому типу и свалить куда-нибудь в тихое место, где можно будет хорошо подумать и попытаться смириться с тем, что домой я не вернусь. Или наоборот, отправиться искать способ, даже если его якобы не существует. Только бы выспаться в нормальной постели, поесть нормальной еды и хотя бы немного отдохнуть…

И, хвала всем местным богам, кажется мои желания были услышаны! Маркус несколько раз свернул по узким улочкам и мы вышли к небольшой площади, где возвышалась каменная арка, залитая странным туманом.

– Скоро будем дома, – радостно заявил мой кареглазый проводник, перекинулся парой слов со смотрящим за этим местом, вручил ему несколько монет, а потом вернулся ко мне и помог спуститься, крепко взял за руку.