Мы с Дендроном были потрясены разрушительной мощью оружия пришельцев. Их излучатель вызывал мгновенное разложение всего живого, соприкасающегося с лучом.

К сожалению, вскоре мы обнаружили, что у них есть и другие страшные технологии. Однажды твари выпустили в воздух стаю маленьких летающих дронов.

Эти дроны обладали высокой скоростью, маневренностью и искусственным интеллектом. Они выслеживали всех зверей и птиц, уничтожая их разрядами электричества.

Мы едва спаслись от стаи, спрятавшись в пещере. Но понимали, что долго так продолжаться не может. Лес стремительно погибал от этого вторжения…

У них явно была цель колонизировать эту планету, – заключил Дендрон. – Очищают биосферу от местных видов для своих нужд.

Я с тревогой думал, как остановить это. Но инопланетяне явно превосходили нас технологически. Будет ли это вообще возможно?

После едва успешного побега от смертоносных дронов мы с Дендроном укрылись в пещере. Вокруг сгущались сумерки – наступал вечер.

Я выглянул наружу – твари, похоже, прекратили активность на ночь. Дроны тоже исчезли, вернувшись на базу. Мы получили некоторую передышку.

Я посмотрел на Дендрона. Мы оба были измотаны непрерывным бегством и страхом последних дней. Лес вокруг постепенно погибал. А Аня и Лиза оставались в лапах чудовищ…

– Что будем делать? – тихо спросил я. – Мы в безвыходном положении, а завтра эти твари продолжат уничтожение леса.

Дендрон задумался, анализируя данные. Я молча ждал, глядя как в пещере мерцает огонь нашего костра, отбрасывая тени на стены. За спиной была тёмная ночная чаща со звуками ночных зверей. Что принесёт нам завтрашний день?

Мы обсуждали с Дендроном наше безвыходное положение, как вдруг земля содрогнулась. Я выглянул из пещеры – там из земли поднималось гигантское дерево, выше всех вокруг!

Его мощный ствол трескался, обнажая внутри очертания фигуры. Длинные ветви превращались в руки с пальцами. Из корней формировались ноги, ступающие на землю. Наконец дерево ожило огромным существом – Онтом!

Глаза-сучки Онта светились, а голос древний, как этот лес, прозвучал:

– Я вижу вашу борьбу, юные смертные. Эти чужаки несут разрушение. Я готов помочь вам, но вы должны поклясться защищать этот лес после.

Мы переглянулись с Дендроном и кивнули. Это был шанс! Вдвоем с Онтом мы могли противостоять инопланетной угрозе. И мы согласились на союз с древним лесным стражем.

Я с изумлением разглядывал мощного Онта, шагнувшего к нам из темноты леса. Его тело представляло собой сочетание органики и механики.

Могучий ствол был покрыт живой корой и пронизан биолюминесцентными прожилками. Ветви-руки оканчивались пальцами со сгибающимися корнями. Глаза Онта светились мягким зелёным светом сквозь крону.

– Кто вы такой? – спросил я, не в силах скрыть восхищения.

– Я Онт, хранитель данного леса, – ответил низкий голос. – Мой народ жил здесь испокон веков. А сейчас пришло время вновь защитить деревья.

– Мы так рады, что вы пришли к нам на помощь! – воскликнул Дендрон. – Вдвоем у нас есть шанс против инопланетян.

– Вы мудры для юного возраста, – одобрительно пророкотал Онт. – Вместе мы не допустим гибели этого леса. Пришло время действовать!

Я с энтузиазмом кивнул. Наконец-то появилась надежда одолеть врагов и спасти наш дом!

Устроившись у костра, мы продолжали беседу с Онтом, стараясь как можно больше узнать о таинственном хранителе леса.

– Расскажите, откуда вы пришли? – попросил я. – Мы думали, что Онты – это лишь легенды.

– Наш народ и правда относится к древним легендам, – прогудел Онт. – Мы жили в этих лесах тысячи лет назад. Потом ушли в долгий сон, но теперь время вернуться.