Так и не дождавшись своего чая, я собрала вещи обратно в сумку и оставила на столике деньги за заказ. Полная решимости, я быстрым шагом устремилась на выход из кафе, чтобы помочь девочке.

– Эй, все в порядке? – спросила я с улыбкой у малышки, как только оказалась рядом с ней.

Она обернулась и посмотрела на меня глазами, полными слез.

Я опустилась на колени прямо на пол торгового центра, чтобы быть одного роста с ребенком. Может быть, так я ее не напугаю и, значит, смогу разговорить и помочь?

Она подняла свою маленькую ручонку и указательным пальцем показала мне куда-то в пространство за моей спиной.

– Это он, – произнесла она, шмыгая носом.

Я даже не успела обернуться, как чьи-то руки схватили меня за плечи и очень быстро подняли с пола, ставя обратно на ноги.

Сегодня меня уже мало что могло напугать, я больше растерялась, но прежде чем смогла даже предположить, что за новый поворот происходит в моей жизни, увидела перед собой высокого парня. Он развернул меня к себе, продолжая держать за плечи.

– Ты в своем уме?! – без какого-либо приветствия прикрикнул на меня он.

Какой-либо злости в его глазах не читалось, но и дружелюбия тоже.

– Это вы себя спросите, отпустите меня! Ваш ребенок потерялся и плачет, а я единственная, кто подошел помочь.

Я сумела выскользнуть из рук незнакомца и отступить на шаг назад.

– Это не мой ребенок, – ответил он, рассматривая меня с головы до ног.

– А что вам тогда от меня надо?

На самом деле мне уже было плевать на него, я больше переживала за потерявшуюся в торговом центре девочку. Я развернулась к ней: она уже перестала плакать и внимательно наблюдала за мной и незнакомцем.

Парень проигнорировал мой вопрос и неожиданно произнес:

– Меня зовут Влад.

Он даже улыбнулся мне и, кажется, попытался хоть как-то уладить конфуз между нами, представившись.

Я растерялась. Какая дурацкая ситуация. Сначала он подлетает ко мне и без спросу трогает, потом говорит, что этот ребенок даже не его, а теперь решает познакомиться?!

– Мне, конечно, очень приятно, Влад, но если эта девочка не ваша дочь, что вам от нас надо?

Я насторожилась и, наклонившись, на всякий случай взяла ребенка за ручку.

Мало ли кто он такой? Может быть, вообще маньяк какой-нибудь.

– От вас? – произнес, широко улыбаясь, Влад.

Он скрестил руки на груди и, кажется, был готов рассмеяться.

Я начала внимательно разглядывать его: почти два метра ростом, одет в самый обычный черный спортивный костюм, аккуратно стриженные светло-каштановые волосы с длинной челкой, что падала на его вытянутое лицо с ровным, длинным носом. Самый обычный парень, может, немного старше меня. Единственное, что намекало на его статус, – массивные золотые часы на левом запястье.

– Быстро ты, конечно, присвоила ребенка, – продолжил свой монолог Влад.

– Ну раз уж ты сам сказал, что она не является твоей родственницей… – попыталась ответить я, тоже переходя на ты, но парень прервал меня. Кажется, он не привык выслушивать других людей до конца.

– Но это не значит, что мы не знакомы, – произнес он и перевел взгляд на девочку. – Алла, пошли, почему ты постоянно убегаешь?

Девочка быстро выскользнула из моих рук и подбежала к Владу.

Я чувствовала себя в полной растерянности.

– Плохо ты, однако, следишь за своей сестрой, – почему-то обидевшись, произнесла я.

Мне стало снова не по себе из-за ситуации с Соней и папой, и наверное, меня немного задело, что этот парень даже не оценил моей попытки помочь.

– Она не сестра мне. Но соглашусь, быть няней никогда не являлось моим призванием.

Я закусила губу. Наверное, Влад подрабатывает аниматором в этом торговом центре, а это не самая высокооплачиваемая и простая работа, а тут еще я вмешиваюсь со своей помощью и советами.