– После того, как перетащите бочки, составьте их в центре и протрите дно. Я потом проверю, – продолжал распоряжаться капитан, спускаясь по лестнице. Пятеро мужчин поочередно последовали за командиром на дно трюма. – И учтите, сейчас заполнено одиннадцать бочек, столько же должно быть заполнено, когда вы подниметесь на палубу. Малой, потом отчитаешься!

– Было же четырнадцать? – почесал затылок лысый громила, которого командир корабля назвал Малым. Питьевая вода ― самый ценный ресурс на корабле. Море травит людей. Дождь – спасает. Пассажиров никто не ограничивал, а вот членам команды выдавалось определенное количество воды на завтрак, обед и ужин. И хоть это путешествие было небольшим и воды осталось много, дисциплину капитан держал.

– Было. – Командир корабля снял свою красную треуголку и вытер влажный лоб рукой. – Пока один дракон на них не упал.

– Это ж как надо было упасть? – удивились моряки.

– А я видел, как сегодня один из них чуть крылья не отрастил! Уж хотел за борт нырять! – поведал один из них, но тут же затих под строгим взором капитана.

– Кальмарьи кишки! Сколько раз говорить? Гостей и их особенности не обсуждаем!

– Да капитан.

– Виноваты, капитан.

– Наша Комета только-только стала их постоянным перевозчиком! Учтите, с тех, кто хочет бренчать драконьим золотишком, спроса станет больше! – пообещал командир корабля. Лили рассказывала, что капитан Арс давно добивался сотрудничества с драконами. По долгу службы Рей и его друзья часто выезжали за пределы страны с торговыми и дипломатическими миссиями. Собственный надежный перевозчик им был просто необходим. И таким перевозчиком стала Комета. – Приступайте! – крикнул напоследок капитан и поднялся по лестнице на палубу.

– Все будет сделано в лучшем виде! – пообещал лысый громила ему вслед. Приятно смотреть, как другие работают, думала я, свернувшись на мешке так, чтобы только нос торчал. Моряки переставляли бочки слаженно и быстро. Людское зрение не было приспособлено к полумраку, а потому разглядеть меня они бы не смогли. Главное, чтобы дракон не появился.

– Вы видали? Эти драконы творят, что хотят! Впустую тратят нашу воду, а мы и слова сказать не можем! – пыжился один моряк, передавая бочку Малому.

– Погоди, вот прибьемся к берегу, получишь свои золотые и совсем по- другому запоешь, – ответил Малой.

– Пилить-колотить! – вырвалось из моряка. – Взаправду? Золотом платят?

– Угу.

– Эх, скорее бы добраться до бухты, – вздыхал работяга, затаскивая четвертую бочку. – Меня на берегу такая горячая пампушка ждет.

– Раскатал губу! – хохотнул другой, перекатывая груз в самый конец трюма. – Мы не были в этом порту уже полгода.

– Если не ждет, то сюрприз еще лучше выйдет! – ничуть не потерял настрой первый. – А после нее загляну еще к одной… – мечтал вслух ловелас, поднимаясь по лестнице за следующей ношей.

– Надеюсь, в этот раз мы будем долго вымачивать якоря, – включился в разговор третий. – Я страсть как соскучился по тавернам побережья, сытным бульончикам, зажаренным ребрышкам, – мечтательно протянул пузатый моряк, в одиночку спуская бочку по лестнице и перекатывая ее к центру.

– Баклан, ты как всегда! – цокнул четвертый, выходя на полоску света, падающего сверху. – Лишь бы пузо набить! Пойдем лучше со мной в часовню! Так давно тянет туда. Богам помолиться да попросить их милости.

– Вот набьем мое брюхо и пойдем в твою часовню, – Баклан подошел к другу и хлопнул того по плечу. – Заодно и поблагодарим их за пищу, перепавшую на нашу долю. А ты, Малой?

– М-м-м?

– Что ты будешь делать на берегу?

– Да не трогай ты его! Известное дело, в тюрьму к брату пойдет, – вклинился в разговор ловелас. – Малой, может, ссуду у капитана возьмешь? Ну, на выкуп за брата.