– Шутишь? – забеспокоился Вовка, волнуясь, что Эля не доверит ему ответственную миссию.

– Вот и чудненько, – улыбнулась девочка, закончив работу, – тогда вперёд, в будущее!

– Что, прямо сейчас? – он ждал и немножко боялся этой минуты.

– Вчера было бы ещё лучше, пойдём, – Эля направилась к сараю.

Вовка поспешил за ней. Когда они вошли, мальчик огляделся. Здесь ничего не изменилось со вчерашнего дня, и Вовка был немного разочарован:

– А где же машина времени? – грустно спросил он.

– Да вон же она, – Эля рукой указала на противоположную стену, – возле тачки стоит.

– Но это же колесо какое-то… – исследователь подошёл к колесу и стал недоверчиво его разглядывать, пытаясь обнаружить какие-нибудь кнопочки или что-то необычное.

– Это не просто колесо, Вова, это Колесо Времени! Когда наши мудрецы изобретали модель машины, то они ставили перед собой задачу сделать её простой и доступной, чтобы ней смог пользоваться любой человек, из любой эпохи и из любой галактики, будь то землянин, как ты, или эточунец, как я, или любой другой представитель из множества разумных цивилизаций. Они хотели, чтобы машина времени была неприметной, где бы она не находилась. Много разных вариантов было у мудрецов, но им нужно было найти такой предмет, который был бы в истории развития каждой цивилизации на бесконечных просторах Вселенной, который бы был чем-то обычным и не бросался в глаза. Вот почему машина времени – это колесо!

Вовка, поднапрягшись, поднял колесо и стал внимательно разглядывать.

– Но не только поэтому, – продолжала Эля, – дело в том, что колесо подходило как нельзя лучше, потому что само время движется по кругу, но при этом всё равно идёт вперёд.

– Как это? – не понял Вовка, бережно ставя колесо на место.

– Представь, что ты по просёлочной дороге едешь куда-то на телеге… Дорога неровная, тебя понемногу качает из стороны в сторону, но ты неспешно продолжаешь свой путь.

Вовка закрыл глаза и постарался увидеть себя в той картинке, что образно нарисовала Эля. У него это получилось.

– А теперь погляди на колесо, как оно вертится по кругу, оборот за оборотом, виток за витком, но при этом телега движется вперёд! Понимаешь, что я хочу сказать?

Мальчик молча кивнул головой, продолжая представлять себя едущим на телеге.

– Так вот. Колесо и есть время, движущееся по кругу, и с его помощью ты едешь по дороге, то есть преодолеваешь пространство.

Вовка открыл глаза и задумчиво глядел на Элю.

– Главное только как повернуть колесо и в какую сторону, чтобы оказаться в нужное время и в нужном месте, – продолжала посланница Мира, – ну и тебе понадобится ещё и вот это, как и любому, кто получает право перемещаться с помощью Колеса Времени.

Эля сняла со своей шеи какой-то медальон на верёвочке и протянула ему. Вовка стал внимательно и с любопытством рассматривать вещицу. Это был кругляшек серебристого цвета, на одной стороне которого были выгравированы буквы «В.С.», а с другой непонятное слово «нинялмез».

– Одень его, – сказала Эля, – и никогда не снимай, когда путешествуешь во времени и пространстве. Как ты уже сообразил «В.С.» – это твои инициалы Владимир Скворцов.

– А что обозначает это «нинялмез?» – поинтересовался мальчик.

– Прочти задом наперёд и всё поймёшь.

Вовка прочитал и улыбнулся.

– Этот медальон содержит всю информацию о тебе в зашифрованном виде: время рождения с точностью до одной сотой секунды, место, где ты появился на свет, группа крови, обычное артериальное давление, история жизни, которая обновляется каждый день, и шкала твоих достоинств и недостатков…

– Вот это вещь! – Вовка внимательно и благоговейно вглядывался в эту маленькую железку, – Да я и сам не знаю о себе столько, группу крови, например…