Может быть, лучше купить мороженого? Подзаправиться… Нимка даже слюну проглотил, как представил эскимо, с ровным слоем тёмного шоколада и сливочной прохладой внутри. Сейчас он, наверное, съел бы с десяток таких, даже и рожки сгодились бы…

Индейцы в походах могли часами обходиться без воды и без пищи. Брали с собой мешочек с пеммиканом: съедят горстку высушенного в порошок мяса – и сыты на целый день. У Нимки пеммикана не было, и подзаправка предполагалась только вечером, да и то – не факт. Сейчас не хотелось горячего: если есть, то только мороженое.

Ну, нет и нет. Встретится магазин – купит. Или всё же воды? Непонятно, чего ему больше хочется… Ладно, есть время подумать, а пока – загадочная колея, блестящие рельсы, Нимка, ты же мечтал…

Вот всегда так: мечтаешь, мечтаешь, а потом вдруг раз – счастье привалило! – Нимка краем глаза косился под ноги – и как-то уже и не чувствуешь счастья-то. Будто обычное дело…

Дальше деревья и кусты образовывали плотную стену – ярко-зелёную от солнца и с кусочками синего неба между кружками листьев. И сразу как-то легче задышалось и зашагалось в этой тени. Хотя по-прежнему было жарко.

Белый забор кончился уже давно, а за кустами Нимка увидел двухэтажные домики. Вот так вот – закончилась романтика: дорога шла совсем рядом с дворами; в палисадниках, за клетками-оградами росли цветы, и вдалеке над кустиками торчали даже пластмассовые горки. Но раньше горок Нимка увидел штаб.

– И что это ещё такое? – он даже удивился.

Глава 2

Находка

В нескольких шагах от рельсов кусты располагались полукругом. Но что-то в них было не так – Нимка и не понял сразу, что. Остановился и несколько секунд смотрел на эти кусты, пока вдруг не увидел в переплетениях веток и листьев маскировочную сетку. Вот что его смутило! Она была чуть темнее, чем зелёные листья. Сверху сетка была тщательно прикрыта ветками, но тёмно-зелёные кусочки ткани выделялись и тут. Вход тоже был прикрыт сеткой с листьями. Нимка повернул к «штабу». Опустился на корточки и заглянул внутрь.

Внутри было пусто. На земле – сухая трава. И всё: ни знака, ни сигнала – ничего… Прохладно ещё – хорошо… И просторно даже: четверо человек, таких же, как он, вполне себе влезут сидя. Кто ж такое придумал? И зачем?

Нимка уселся на сухую траву. Побродил глазами по зелёной стене и вдруг справа, на ветке, чуть выше своего плеча, заметил маленький блестящий значок. Дотянулся, аккуратно снял его, повертел и пожал плечами: на серебристом металле был отчеканен парусник. Непонятно. Нимка не стал возвращать его на место, а спрятал в карман – вдруг пригодится.

Раз попалась на пути загадка – будет и ответ. Когда-нибудь…

Хорошо здесь было. Уютненько. Нимка обнял коленки, на коленки положил голову и стал смотреть в дырочки на зелёной стене. Они были белыми – от света; совсем крупные щели – где вход, в них видно траву и рельсы.

Интересно, кто здесь играет? Нимка и не слышал от ребят про штаб. Может, это не штаб, а чьё-то жилище? А что значит тогда значок? И разве играют сейчас в такие игры?

Что-то он не замечал. Хотя Мишка, Вася и ещё несколько парней куда-то убегали иногда, но в основном они собирались на площадке и носились там. Лазали по крышам городка, обгоняли малышню на горках, веселились на качелях или просто сидели и резались в игрушки.

…Хорошо было в июне, когда ещё никто не разъехался: играли в «Мафию». Этой игре научил их Вовка, ещё зимой, когда однажды не было урока физкультуры. Ну и началось… По вечерам собирались на площадке, залазили под горку: там маленькие скамейки. Долго спорили, выбирая ведущего… Им чаще всего был Мишка. Он раздавал рыжие и зелёные карточки, ждал, пока стихнет шёпот, и вкрадчивым голосом начинал игру: «Город спит… Просыпается мафия…» Где-то рядом визжала и бегала малышня, на лавочках мамаши и бабульки обсуждали вопросы их воспитания, а здесь никто не мешал и сидеть можно было очень долго.