Спартаковцы вступали в сезон, включив в заявку 28 футболистов. Средний возраст команды составлял 22,5 года. Только 10 игроков имели более 30 проведенных в высшей лиге матчей, лишь четверо – более ста. Риск? Несомненно. Тем более, что уже первым экзаменатором молодой спартаковской команды, согласно календарю чемпионата страны, должны были стать вице-чемпионы минувшего сезона – тбилисские динамовцы.

«Что можно пожелать моим одноклубником? Не разочаруйте! У вас так много добрых преданных друзей…»349, – напутствует спартаковцев в день открытия чемпионата страны Андрей Петрович Старостин. А Александр Львов свой материал о подготовке команды к сезону завершит так: «Информация эта, может быть, и не слишком исчерпывающая, но вызывает чувство оптимизма. Впрочем, говоря о «Спартаке», в какой бы ситуации он ни находился, это чувство никогда не покидает поклонников клуба. Потому что «Спартак» есть «Спартак»…»350.

8 АПРЕЛЯ. ТБИЛИСИ. «ДИНАМО» Тбилиси – «СПАРТАК» 2:0.

ПРОТОКОЛ МАТЧА351.

ПРОТОКОЛ МАТЧА. ВЕРСИЯ «СОВЕТСКОГО СПОРТА»352.

«Выиграй «Спартак», и это можно было бы рассматривать как сенсацию, ибо, во-первых, москвичи играли с серебряным призером прошлогоднего чемпионата – очень зрелой, сыгранной командой, возглавляемой лучшим футболистом сезона-77 Давидом Кипиани. Во-вторых, вспомните, часто ли тбилисцы у себя на поле, да еще в первом матче сезона, отдавали сопернику два очка?.. Таким образом, еще до выхода на поле тбилисцы имели моральное, что ли, преимущество. Перед «Спартаком» стояла нелегкая задача. А если учесть, что в его рядах немало дебютантов высшей лиги, то нелегкая вдвойне. Однако в игре требования для всех одинаковы: и для дебютантов, и для старожилов чемпионата…»353, – начнет свой рассказ об игре газета «Воздушный транспорт».

«Бесков и до игры, и после нее не уставал повторять, что мы должны действовать в своем стиле. Ни о какой там выездной модели речь не шла вообще, хотя многие команды в подобного рода матчах играли от обороны. Понимая, что в открытом футболе они вряд ли могли преуспеть, старались закрыться на своей половине поля и сохранить хотя бы ничью. Бесков никогда не шел на такой вариант. Мы, прежде всего, ориентировались на самих себя, а не на соперника…»354, – вспоминал впоследствии о дебютной для него, да и для всей команды, игре в высшей лиге Сергей Шавло.

«…Встреча началась при преимуществе динамовцев, которые довольно быстро добились успеха. Комбинация получилась короткой, но очень эффектной: принимая навесную передачу от Коридзе, Шенгелия заметил неосторожно выдвинувшегося вперед Прохорова и, не дав мячу приземлиться, также навесом переправил его в дальний угол ворот…»355, – сообщит отчет в «Советском спорте». «Я не склонен винить ни в одном из мячей вратаря Прохорова. Может показаться, что первый из них лежит на его совести. Но гол, проведенный Шенгелия в одно касание после мягкого паса Коридзе, был настолько неожиданным и необычным по исполнению, что предугадать концовку этой двухходовки капитан спартаковцев был не в силах. А вот как могли позволить защитники гостей принять эту длинную передачу нападающему тбилисцев и беспрепятственно нанести удар? Вот это, пожалуй, в данном эпизоде главное. Небезгрешной оказалась их оборона и в дальнейшем…»356, – прокомментирует эпизод известный в прошлом форвард тбилисцев Леван Нодия.

«Быстрый» гол хозяев предопределит, как это часто бывает, дальнейший ход матча. Тбилисцы вроде бы уступили инициативу гостям, вынуждая их оголять тылы и успешно подлавливая на контратаках: «Более опытные динамовцы быстро оценили сложившуюся на поле ситуацию. Они особенно не дорожили серединой поля, мало того, позволяли спартаковцам приблизиться к своей штрафной площадке. Но не больше. Зато обратный путь – от штрафной динамовцев до ворот москвичей мяч проделывал стремительно, и нередко защитники москвичей оказывались в сложном положении…»