Электропоезд в метро летел по рельсам, а мне казалось, что полз, как улитка, а потом автобус превратился в черепаху. Дома я пребывала в состоянии жуткой нервозности: хватала не те вещи, несколько раз переплетала косы, а в итоге нижнюю часть волос оставила распущенными, а из верхней соорудила две небрежные маленькие кули. С ярким макияжем образ получился очень хм… игривым. Из одежды я выбрала ярко-голубые лосины, блестящую длинную майку-борцовку, а обулась в те же белые кроссовки на массивной подошве. На телефон пришёл сигнал о том, что такси подъехало. Да, это нереально дорого, но я очень ограничена во времени и в знаниях улиц Куинса.

Около крыльца, к моему удивлению стояла Энн и с кем-то ругалась по телефону, шлёт кого-то на другом конце провода к чертям собачьим и вешает трубку и только потом, обернувшись к крыльцу, замечает меня.

– Привет, подружка! – Энн чмокает меня в щёку. – Куда намылилась? Нашла новую работу? – щебечет она.

А ведь мы с ней так и не поговорили после моего ухода из клуба. Причин она не знает, если только Сара не сказала.

– Нет, Энн, я расскажу потом, сейчас опаздываю на конкурс. Прикинь, они сообщили о времени и месте за несчастных четыре часа! – возмущённо объясняю я, открывая дверцу жёлтого авто с шашечками.

Энн подбегает к машине и толкает меня бедром.

– Двигайся, я поеду с тобой! Сара всё равно вернётся нескоро. Должен же кто-то за тебя поболеть, – подмигивает она.

Я обняла Энн, обрадовавшись такой неожиданной поддержке. Мы хоть и называли друг друга подругами, но это было больше поверхностно, мы толком не общались до этого. Приходили в клуб, перекидывались парой слов, пока наряжались и шли танцевать. Сегодня мы с Энн стали намного ближе. По пути я ей обрисовала всю ситуацию с Дэвидом и отцом, сначала Энн почувствовала, а потом начала меня смешить своими словечками и пожеланиями этим двум мужчинам.

– Энн, хватит меня смешить! У меня уже живот болит и весь макияж вот-вот потечёт, – запротестовала я.

– Зато ты немного отвлеклась от конкурса! – улыбается она.

– И то верно, – согласилась я.

Весь путь мы с ней проговорили, делясь своими страхами, желаниями, и о жизни в целом.

«Сегодня мне всё благоволит, благодаря людям, что пришли на помощь совершенно неожиданно!» – поймала себя на мысли я.

Сначала тот мужчина в бизнес-центре, потом Шон предложил самостоятельно развести письма, а теперь Энн. Сложно объяснить, но казалось, будто это мама помогает мне, следя за мной с небес.

«Я люблю тебя, мамочка!»

***

Мы вовремя подъехали к месту конкурса. Перед нами был длинный бетонный забор, а за ним возвышалось четырёхэтажное здание из красного кирпича в виде буквы П. Одна стена которого выкрашена в белый цвет. На ней было написано огромными чёрными буквами: «P.S.1», как и на бетонном заборе перед нами. Энн сказала, что это Центр Современного искусства и он очень известен среди жителей Нью-Йорка.

«Организация отбора потрясает своим масштабом».

За забором играла попса, но из-за шума голосов её очень плохо слышно. Энн потянула меня в проход. Внутри большое треугольное пространство под завязку забито конкурсантами. Думаю, если посмотреть на это место сверху, то нас всех можно было бы принять за конфетти. Около входа стояла девушка, она регистрировала каждого участника и выдавала номерные эластичные наклейки размером с лист формата А5. Мне присвоили номер двести пятьдесят пять.

От прохода в здание центра нас отделяла своеобразная ширма из светлой ткани. Мы ждали ещё минут пятнадцать, прежде чем полотно отъехало в сторону и к нам навстречу вышли участники Кулэст. Чтобы нам всем их было видно, они поднялись на приготовленный заранее пьедестал.