Всё это не добавляло и без того сложным отношениям родителей ничего хорошего.

«У меня никогда, никогда такого не будет!» – клялась сама себе Мира, затыкая уши от громкой ругани и попутно закрывая окна, чтобы туда не проникли жуткие комары.

Но родительский сценарий невольно прорастал в неё. И так же как и Вере, Мире казалось, что она недостойна любви. Вот кто-то другой достоин, а она нет.

Случай утвердиться в этом представился довольно скоро. Во дворе, среди приятелей-пацанов, проживала давняя Мирина любовь – Пашка Сушков. Пашка относился к Мире очень хорошо, но о его любви она даже не мечтала. Они просто дружили, играли вместе, болтали о чём-то, а дома она страдала в подушку и писала лирические стихи.

И однажды она привела во двор Дашку, чтобы дружить всем вместе.

Ребята приняли Дашку в свою компанию, и она очень быстро завоевала их расположение. А через некоторое время Мира с изумлением заметила, что подружка вызвала у Пашки необычайный интерес. Взгляд его преобразился, и голос в присутствии Дашки делался каким-то другим.

Вскоре Дашка призналась, что целовалась с Пашкой. Она была старше, ей уже исполнилось тринадцать. И у неё уже давно, лет с одиннадцати, шли так называемые женские дела.

Мире было двенадцать, и никаких таких «дел» у неё ещё даже не намечалось. В общем, Дашка переплюнула Миру по всем статьям.

Сидя на скамейке во дворе, Дашка небрежно покачивала ногой и так же небрежно, будто о чём-то незначительном, докладывала Мире:

– Я его как-то в гости пригласила – ну просто так, по-дружески. И вот сидим, чай пьём, и тут он мне, прикинь, в любви признаётся!

– Прямо в любви?.. – ахнула Мира, чувствуя, как сжимается сердце.

– Ну да, – спокойно подтвердила Дашка. – Сказал, что я красивая, что я лучше всех…

Эти слова острым ножом врезались в Мирино сердце.

– А ты что? – спросила она, побледнев.

– А мне это, знаешь, как-то по фигу, – безразлично обронила подруга. – Хотя, с одной стороны, конечно, приятно – чувствуешь себя принцессой на троне! Так и быть, я разрешаю, пускай побегает за мной, попытается завоевать. Хотя это у него не получится, он не в моём вкусе, – важно добавила она.

– А зачем тогда ты с ним целовалась? – спросила Мира, пытаясь унять предательскую дрожь в голосе.

– Да незачем… Просто попробовать. Кстати, целуется он так себе.

И она победоносно посмотрела на Мирину реакцию. В тот момент Мире показалось, что Дашка рассказала обо всём этом нарочно, чтобы уколоть её, – она же знала о её чувствах к Пашке… Да, это выглядело именно так, но Мира изо всех сил старалась оправдать подругу.

Нет, не может быть, чтобы Дашке хотелось так больно ранить её. Она просто не задумывается о том, какие чувства бушуют сейчас в груди Миры…

Слушая неприятные откровения лучшей подружки, Мира вдруг сообразила, что её друзья никогда не смотрели на неё так, как Пашка смотрел на Дашку. Что они воспринимают её не как девочку, а как друга, «своего парня».

Всё дело в «женских делах», – думала она огорчённо. Когда же они придут?..

«Дела» пришли, когда Мире исполнилось тринадцать. Они появились летом и изменили её как по мановению волшебной палочки. За это лето Мира выросла, вытянулась и похудела. Из ничем не примечательной толстушки она превратилась в женственную красотку.

И осенью в классе её никто не узнал.

На неё начали, как из рога изобилия, валиться признания в любви и предложения дружбы. Пали к её ногам вечные недруги – Павлов и Рындин, и выяснилось, что все их задирания были вызваны тем, что они, оказывается, неровно к ней дышали. Не устоял и Пашка Сушков. С Дашей у них что-то не сложилось, и однажды вечером он вдруг ни с того ни с сего поцеловал Миру. Ни с того ни с сего, они просто шли вместе к дому, случайно встретившись в соседнем дворе. Казалось бы, вот оно, счастье, вот ответ на первую любовь! Но к этому времени её любовь уже перегорела и превратилась в пепел. Следующее чувство, которое настигло Миру, ждала та же судьба – когда объект её воздыханий обратил на неё внимание, в её душе уже ничего не отозвалось.