– Иван, – представился он и пожал руки по очереди всем мужчинам.

– Таня.

– Женя.

– Лида, – представилась она вслед за девчонками.

Чувство тревоги никуда не делось, разве что немного притупилось, пристыженное хозяйкой.

Иван задержал свой взгляд на Лиде чуть дольше, чем требовали правила приличия. Он был высоким, выглядел лет на тридцать. Темно-карие глаза смотрели строго, с вызовом и даже немного угрожающе.

Снова Лиду пробрал внутренний холод, и ей впервые захотелось вернуться домой, не осуществив задуманного. Но здравый смысл тут же обуздал суеверные страхи. «Да что ты, в самом деле, – увещевала себя Лида, – не надумывай себе ничего, и дело с концом».

Егор почувствовал тревогу девушки и бросал на нее испытующие взгляды. Остальные стали потихоньку собираться, шуршать мешочками, упаковывая оставшуюся еду.

– Ну что – все готовы? – Иван улыбнулся и вмиг превратился в смазливого красавчика с обложки глянцевого журнала. – Наши данные я оставил на пункте, можем идти. До речки около километра, придется пройтись в полном снаряжении. Считайте это тренировкой перед походом на Ожогино.

Что ж, приключение начиналось. Отвлеченная сборами, Лида забыла о нахлынувших на нее опасениях. Рюкзак весил немного – килограмм семнадцать. У Егора на порядок тяжелее. Взявшись за руки, они направились за Иваном, бодро идущим впереди.

– Как тебе товарищ? – шепнул Егор.

Лида пожала плечами.

– Ну да, рано еще делать выводы. Если будет подкатывать, сразу говори.

Она улыбнулась.

– Кто про что…

– А нечего глазенки распускать.

Позади шаркали Андрей с Таней, Филипп и Женя замыкали.

Филипп совсем не хотел нагружать дочь и тащился еле-еле. Это заметил Иван, который с готовностью взял часть ноши себе. Дело пошло бодрее.

– Что думаешь? – Егор с интересом вертел головой по сторонам, разглядывая простенькие деревянные бараки. На пути к берегу встретилась стела серого цвета с названием поселка. Редкие прохожие дружелюбно кивали путешественникам. Почти со всеми Иван здоровался за руку – видать, его тут хорошо знали.

Наблюдая за ним, Лида недоумевала, что могло ее встревожить в первые секунды знакомства. Сейчас она видела симпатичного, энергичного молодого мужчину, твердо шагающего по пыльной дороге. «Интересно, как выглядит его девушка», – промелькнуло в голове. И что заставило его выбрать именно этот род деятельности? Ну кто в современном мире идет в проводники?

Иван, как будто чувствуя размышления девушки, бросал в сторону Лиды заинтересованные взгляды. Начинал нервничать Егор, это было заметно по поджатым губам и односложным ответам. Путь, к счастью, был не длинным, и спустя двадцать минут группа вышла к пирсу.

У противоположного берега стояло много судов и барж, кое-где шла погрузка. У пирса, к которому они вышли, ютились старые лодки и парочка катеров. Один из них, «Пчёлка», ждал именно их.

Тем временем на улице начало смеркаться, но как-то не до конца. Зашедшее за горизонт солнце, казалось, караулит следующее утро, не собираясь далеко отлучаться.

– Заканчивается полярный день, – пояснил Иван. – Через пару суток мы увидим, можно сказать, полноценную ночь, хоть и короткую. А пока вот такое. Демо-версия.

Сегодня им предстояло отплыть. К утру ожидалось прибытие к Ожогинскому пирсу, недавно отстроенному на Индигирке. Там Иван оставит катер, и участники похода отправятся к озеру, чтобы провести у него пять ночей.

В единственной каюте помещалась одна двуспальная кровать и одна двухярусная. Лида и Егор согласились ночевать на палубе. Там на деревянные паллеты они бросили надувной матрас и залезли каждый в свой спальный мешок.