– Кто это?

Кивком головы он указал на молодую, красивую женщину, удобно устроившуюся в мягком кресле. На её коленях лежал большой пушистый кот. Девушка время от времени его поглаживала, а тот жмурился, громко урчал и вилял из стороны в сторону хвостом от удовольствия.

– А-а-а-а, это Маргарита, наш медик, – ответил Костя и добавил, – даже и не мечтай, она у нас крепкий орешек. Многие мужчины к ней подкатывали, но безрезультатно. Говорят, когда-то сильно обожглась, до сих пор в себя прийти не может.

Вслед за Иволгиным свои музыкальные номера представили ещё несколько человек, но попугай больше никому не подпевал.

– Первый помощник, срочно пройдите в боевую рубку, – услышал Сергей через свой коммуникатор.

Когда Дубов явился на вызов, увидел Гуляева и ещё несколько офицеров с сосредоточенными лицами разглядывающих большой экран, на котором отображалась карта звёздной системы.

– Что случилось? – спросил Сергей.

– Подойди. Смотри. Вот здесь один из зондов только что обнаружил неизвестные корабли.

* * *

Следующим утром Князев, Семечкин, Эллия и Прак отправились в Элиндор. Егор хотел лично допросить пленников, доставленных накануне в городскую темницу. По пути друзья сделали остановку около узла связи. Оказалось, что для Владимира пришло сообщение с Нового Кормонда, в котором ему предписывалось встретить передатчик и специалиста, сопровождающего его. Прибыть они должны были вечерним рейсом. Так что целый день у Князева был свободен, и они с Эллией решили составить компанию Егору. Прибыв в город, Прак покинул их, так как ему нужно было закончить свои дела. С Владимиром они договорились встретиться утром следующего дня. На это время хранитель назначил отправление каравана. Расставшись с Праком на городской площади, Князев, Эллия и Семечкин двинулись в замок Зулфида.

– Доброе утро, папа! Люди Бригинда предупредили тебя, что мы останемся ночевать у Егора и Вики? – сразу же затараторила Эллия, чтобы несколько умерить рассерженного отца, недовольного тем, что обещанного совместного ужина не получилось.

– Тогда давайте вместе позавтракаем, – предложил Зулфид не в силах долго сердиться на свою любимицу-дочь.

– Ой, нас Вика только что накормила, – начала было принцесса, но взглянув на сошедшиеся на переносице брови отца, согласилась, – хорошо, хорошо. Позавтракаем все вместе.

Она первая убежала на террасу, где стол был уже почти накрыт. Мужчины не спеша последовали за ней.

– Я решил, – допивая ароматный чай из украшенной цветными камнями чашки, сказал хозяин замка, – с вами для охраны каравана поедет Бригинд и несколько его воинов.

– Ну зачем, это лишнее. Никакой опасности в нашем путешествии нет. К тому же мы планируем быстро вернуться назад, – возразила ему Эллия.

– Забыла, как в прошлый раз макрамы напали, да мало ли ещё что может случиться. Даже слышать ничего не хочу. Я же сказал, что принял решение, – загремел Зулфид.

– Ладно, ладно пусть сопровождают, – согласилась принцесса, сообразившая, что спорить бесполезно, от этого только отряд воинов может сильно увеличиться.

– Я тут подумал, – прервал их спор Владимир, – мы можем оставить Вам коммуникатор и часто выходить на связь. Вы будете в курсе всего, что с нами происходит.

– Быть в курсе ваших дел было бы неплохо, но эту штуку я не возьму, – ответил Зулфид.

Владимир задумался, не спеша допил содержимое своей чашки и вдруг встрепенулся.

– Мне пришла в голову, вот какая идея. Каждый день мы будем передавать сведения в узел связи. Он находится рядом с городом. Я там договорюсь чтобы, когда туда явится Ваш человек, ему давали информацию о нас. Так мне будет спокойнее, да и Вам тоже, – предложил Князев.