Она продолжала стоять на лестнице и оглядывать гостиную, однако ни Барри с Луизой, ни Лоры с компанией видно не было. Их законные места в самом сердце гостиной пустовали. Только Тина хохотала в углу с какой-то девчонкой. Вроде бы она была тоже с Луны, только на курс младше. Взгляд Сары блуждал от одного человека к другому. Она рассматривала их наряды мысленно оценивая и думая о том, стояла ли ее мама так же. Думала ли о костюмах других? Танцевала как те у стены? Или болтала с друзьями?

– Ужасно забавно, правда?

Услышав за спиной выразительный голос, Сара обернулась и увидела Диану, смотревшую на нее скучающим взглядом. На ней было платье из синего шелка, а корсет подчеркивал талию.

– Что именно?

– Все это, – она обвела гостиную жестом. – Все то же что и каждый год, и два, и три года назад. Кроме тебя, разумеется.

Сара улыбнулась ей.

– Так тебе скучно? Мне показалось что там внизу очень весело.

– Перестань, ты точно такая же слуга, как и я. Пришла сюда ради крохи веселья пока те, кому действительно дозволено веселиться исчезли из поля зрения. Мы все надеемся отвлечься от соперничества, но по правде сегодня только и ищем возможность забраться повыше. Подружиться получше. Поднасолить. Только когда окончательно напьемся забудем о рейтинге, Академии и статусе. Может даже проснемся в одной постели с Морэнтэ и сможем посплетничать об этом.

Саре хотелось возразить, но, как и полагалось «безымянной» девушке, она просто опустила взгляд и улыбнулась.

– У тебя красивое платье, – сказала Диана, указав на наряд. – Никогда не видела, чтобы кого-то так красил столь простой наряд.

– Спасибо, – неуверенно поблагодарила Сара. Она не очень поняла был ли это комплимент или способ ее задеть.

– Хммм… – Она хмыкнула. – Пойду-ка я еще выпью пока не вернулся Морэнтэ со своей свитой и не начал безумно скучную игру на желания. А ты бы обула что-то. Выбиваешься ведь.

Оглядев Сару еще раз, Диана развернулась и пошла вниз по лестнице к остальным ученикам. Сара же покачала головой и снова стала рассматривать присутствующих. Гостиная кишела людьми вроде Дианы и все они были именно такими как Сара их представляла. Краснеющие легкомысленные девушки, флиртующие парни, пьяные и улыбающиеся друг другу змеи. Рука Сары скользнула по бедрам расправляя складки черного платья. Она вздохнула. Забавно, ее окружали богачи, красавцы в бархате и шелках, девушки в золотых корсетах и блестящих ожерельях, а она впервые ощутила тоску по дому. Все это было ей незнакомо, а хуже всего то, что она не вписывалось в мир матери. Впервые она почувствовала себя одинокой, хоть и не была одна.

Она скучала по ней.

И по отцу тоже скучала.

Заиграла новая песня и группа людей бросилась танцевать под звон бокалов. Сара облокотилась о перила наблюдая за ними. Диана сидела у окна в окружении парней. Ее грубый смех то и дело вспарывал воздух. Тина болтала Одриком. Его короткие белые волосы казались ярко красными в цветном свете гостиной. Сара видела, как тот поцеловал ее. Девушка отстранилась и в ее глазах вспыхнул чистый гнев. Мгновение ей казалось, что она вот-вот ударит его, схватит бокал и разобьет ему о голову. Видят святые это открыто читалось на ее лице.

Она захотела врезать ему.

Но потом Сара отвлеклась. На уровне инстинкта ощутила, что ей надо посмотреть в сторону дверей. И спустя секунду все в гостиной сделали тоже самое. Взглянула на вход.

Сара увидела его.

По шее пробежал легкий холодок. Там, среди парней и девушек, у входа, словно возникший из тени стоял он. У Сары замерло сердце.

Как таинственный сумрак. Как холодный туман по утру. Как мелодичный плачь скрипки. Как багряное пятно вина, растекшееся на холодном мраморе пола. Как капля крови на белоснежных лепестках роз. Как пламя свечи, касающееся твое кожи. Как последний вздох над могилой возлюбленного.