Когда главы семейств удалились в кабинет, оставив нас в торжественном зале у накрытых столов, я заволновалась. Метнула взгляд на Адриану и та печально качнула головой, а потом посмотрела на брата. Невозмутимый Асур занял место на стуле и подтянул к себе бокал. Айрик подсел к нему и начал расспрашивать о чем-то.

Мама вообще находилась где-то не здесь. Ушла в самый дальний край стола и села. Я не растерялась и схватила Адри за руку. Потянула ее за собой и вывела в пустой коридор. Прижала к стенке и спросила:

— Он откажется от меня?

Она опустила взгляд и обмякла.

— Нет. Он любит тебя, Лоу, и хочет жениться, — прозвучало как гром среди ясного неба.

— Любит?! — возмутилась, округляя глаза. — Никогда я не давала повода! Адри! Почему ты его не отговорила?

— Я пыталась, честно, — начала она оправдываться, а у меня все упало. Никогда я не замечала на себе двусмысленных взглядов, жестов, высказываний, которые говорили бы о том, что Асур испытывает ко мне подобные чувства. — Но он так же упрям, как и ты!

— Я убегу, ты знаешь. Рано или поздно я убегу с ним. Меня никто не остановит, — выпалила на эмоциях.

— Прости. Не в моей это власти, — произнесла обреченно, чем вызвала во мне приступ яростного гнева.

Размашистым шагом я направилась в зал, подошла к Асуру, положила руку ему на плечо и холодным голосом произнесла:

— Нам надо поговорить.

— Я сейчас вернусь, — улыбнулся он Айрику и пошел за мной следом.

Ожидая, что разговор может быть долгим и громким, я повела эльфа в коморку под лестницей, где мы с братом любили прятаться в детстве. Тесная, но уютная она встретила нас дутым диванчиком и тумбой, на которой покоился фонарь. Щелкнув пальцами, я зажгла огонь и тут же схватила Асура за ворот рубашки. Попыталась его встряхнуть, но сил не хватило. Он накрыл мою руку ладонью и медленно опустил. Нас почти не разделяло пространство. Ткани наших нарядов уже терлись друг о друга. Я слышала и кожей ощущала его сбивчивое дыхание.

— Откажись от свадьбы! — начала с ультиматума, заглядывая в холодные сизые глаза.

— Почему? — улыбнулся и сделал вид, что ничего не понимает. — Наши отцы так решили…

— Ты, как мужчина, вправе отказаться, а я нет. Откажись!

— Это просьба или приказ? — смутился в привычной манере, хотя глаза выдавали его с потрохами. Волновался и терялся.

— Совет, — ухмыльнулась и стиснула зубы от злости, силясь не залепить ему пощечину.

— Если бы мне нужен был совет, я бы спросил. Не собираюсь отказываться от брака. Мне уже пора создать семью и выбор отца меня полностью устроил, — он говорил, а я не верила ушам. Это все равно, что упасть в ледяную прорубь и ощутить колкость тысячи кинжалов, что жалят до невыносимой боли. Меня от макушки головы до кончиков пальцев пронзило этим леденящим страхом.

— Мы ведь друзья, ну как же так? — попятилась назад, приложив руку к груди, взывая к его совести и здравому смыслу.

— Далеко не друзья, Лоу. Я люблю тебя уже давно, — признался полушепотом и вверг меня в ступор. Такого подвоха я не ожидала! От него уж точно!

— О, Ши! — взмолилась, подобно матери, всплеснув руками. — Прошу, Асур, откажись! Хочешь, я встану на колени и буду умолять?! Пожалуйста! — начала оседать, но он ухватил меня за талию и прижал к себе резко, дерзко, далеко не как мой милый друг Асур.

— Не могу отказаться. Я безумно тебя люблю и обещаю, что сделаю все, чтобы ты полюбила меня. Обещаю, я буду носить тебя на руках, брошу все к твоим ногам…

Я оттолкнула его со всей силы и вдруг поняла, в какую переделку попала. Осознание накрыло каменной глыбой, из завалов которой не выбраться. А во всем виноват Тилион! Это все проклятый оборотень! Если бы он только пришел этой ночью! Если бы мы сбежали… — Где же ты, любимый, уничтоживший всю мою жизнь, испепеливший ее в прах?!