Места себе не находил, внимательно наблюдая за чертогами поместья Сэлман. Сразу было понятно, что в имении праздник. Снующие по саду эльфы, смех и музыка, которая всегда меня завораживала. Когда Лоу пела, реальность растворялась в нотках ее чарующего голоса, и я полностью погружался в другой мир, настолько прекрасный и светлый, что хотелось остаться в нем навечно. Вот бы еще хотя бы раз услышать ее лесную песню.

Когда звуки торжества стихли, гости разошлись, а в окнах погасли фонари, я понял, что не смогу дождаться рассвета. Мне нужно ее увидеть!

Как есть, на полуголое тело я набросил мантию и скрыл лицо под капюшоном. Подошел к разделительной черте из белого песка и перешагнул, нарушая закон кланов. Оборотней с детства учат смелости, и страх считается позором, но сейчас мое сердце стучало по ребрам от тревоги, что накалила нервы. Эта вылазка могла стать последней в моей жизни, но я шел вперед, даже не думая повернуть назад.

Показались монументы в виде высоких колонн, оплетенных плющом. Стройным рядом они указывали дорогу к саду Сэлман, где у громоздкой арки стояли стражи — вернее, захмелевшие эльфы, спящие сидя, обнимающие арбалеты.

С моей сноровкой и опытом охотника, не составило труда незаметно пройти мимо охраны и оказаться в самом центре цветущего сада с беседками у журчащего фонтана.

Вдруг неподалеку промелькнула тень, и я юркнул под один из навесов. Прижался к стене из растений и слился с ней воедино, когда увидел, что фигура в плаще проходит мимо.

Некто вздохнул и всхлипнул. В ту же секунду до меня донесся знакомый аромат. Свою Лоу я узнал бы из тысячи других эльфов по одному лишь запаху! Цветочно-цитрусовый амбре исходил от ее кожи всегда. В нем можно было купаться! Неповторимый и тонкий, он взбудоражил мое сознание и заставил выйти из укрытия, чтобы схватить ее за руку и затащить в беседку без лишнего шума.

— Тил, — шепнула, скидывая с меня капюшон. — О, Ши! — закрыла рот руками и уткнулась в мое плечо, сотрясаясь тихими рыданиями. Я обнял свою любимую девочку так крепко, как только мог, втянул носом ее запах и на миг ощутил себя самым счастливым на свете, но вдруг ощутил примесь совсем другого не знакомого аромата на ее теле. — Где же ты был? — произнесла еле слышно, и я поднял ее лицо за подбородок, чтобы посмотреть в искрящиеся слезами зеленые глаза.

— Прости. Я не смог. Умоляю… — не успел договорить, как она шикнула и прижала палец к моим губам.

— Не здесь. Иди за мной.

Наспех накинув капюшон, я отправился за Лоу, которая повела меня по лабиринтам сада в самый темный участок, сплошь поросший растениями. Редкие колонны подпирали полуразвалившийся купол с дырами, через которые проникал лунный свет. Мы зашли в заброшенное здание и нашли укромный уголок, где цветочное дерево так бурно раскинуло листву, что его крона походила на шатер.

Грубо сколоченная деревянная лавка упиралась в ствол. Мы сели на нее и, наконец, смогли бесстрашно снять капюшоны.

— Как ты мог?! Я прождала тебя всю ночь! Я сидела там и… — стукнула она со злости кулачком по моей груди, а я не удержался, схватил ее лицо и впился самым желанным поцелуем, ощущая вкус ее прекрасных мягких и теплых губ.

Это было волшебно, будто вся магия эльфов прикоснулась ко мне одному. Я трогал ее шелковистые волосы, касался заостренных кончиков ушей, тонкой шеи и трепещущей груди. Стащил с ее хрупких плеч плотную ткань мантии и бретели ночной сорочки опали, оголяя округлости ее неземного тела.

— Я люблю тебя, — выдохнул и снова припал к ее губам. — Не могу без тебя.

— А я без тебя, — произнесла на надрыве, и слеза скатилась по ее щеке, утопая в уголке губ.