Дирк нашёл силуэт каменного утёса и вынес Бальтазара, надышавшегося газом. Они продвигались в направлении тыла и даже не знали, что произошло в это время с войском повстанцев.

Из одного хаоса они попали в другой: в импровизированный полевой госпиталь под открытым небом, куда стекались раненые – их была тут целая армия. Кто-то из младших офицеров заметил Дирка и позвал старших по коммуникатору. Дирк передал ослабленного Бальтазара медсестре, которая принялась приводить его в чувство, а сам с нетерпением обратился к офицеру:

– Что на поле боя?!

– Без понятия, пророк! Везде бардак!

– Что говорят апостолы?!

– Они не могут ничего толком объяснить.

– Что?!

– Не сердитесь, сэр! Седрик уже на подходе! – Указал на фигуру, измазанную сажей, направлявшуюся в его сторону из толпы раненых.

Дирк прыгнул к своему апостолу и повторил вопрос:

– Что случилось?!

– Да мы сами ничего не поняли. – Недоумевая ответил Седрик, и в этот момент Дирк заметил, что следом за ним шли и остальные апостолы. – В общем, мы проиграли все битвы, но выиграли эту войну.

– Не понял? Как это? – Дирк впервые, находясь на этой планете, по-настоящему удивился.

– Ну, нас везде разбили, и мы отступили, чтобы перегруппироваться, как ты и приказывал, пророк. А когда мы ударили второй раз, то они просто взяли и свалили на своих кораблях куда подальше. Они бросили всё: оборудование, амуницию, технику, боеприпасы и даже гражданских.

– Они что, вообще ничего с собой не взяли?

– Только ящики с золотом и алмазами, жёлтая пыль лежит вокруг всей взлётной площадки.

– Значит, мы нанесли им непоправимый урон и случилось то, что должно было случиться. Наёмники нетерпимы к высоким потерям, – Дирк, наконец, вздохнул с облегчением, и в его голове стала складываться какая-то логичная картина, объясняющая недавние события.

– Но мы вроде бы их особо и не задели. В лучшем случае мы выбили из строя только треть. А вот мы потеряли больше половины!

– Для наёмников и четверть уже много. К тому же мы сейчас совершаем классическую ошибку. На войне всегда кажется, что противник стреляет лучше и сильнее, чем ты. Нам нужно допросить пленных, чтобы добраться до истины.

– Это войдёт в наши летописи!

– Прежде всего это нужно для того, чтобы понять наши собственные ошибки и не допускать их впредь.

После схватки соблазн расслабиться был велик, но только не для воина Лейна. Он наспех перевязал раны и принялся за ликвидацию хаоса. Первым делом ему пришлось бросить основные силы повстанцев на тушение пожара внутри базы Синтэк, потому что именно ради этих оазисов они сюда и пришли. Одновременно с этим, он пытался хоть как-то помочь “докторам”, которые работали в авральном режиме, спасая армию раненых в огромном полевом госпитале.

С большим облегчением Дирк и повстанцы обнаружили подземные казематы, доверху набитые разнообразным оборудованием, среди которого были и роботизированные станки, способные производить простые запчасти, оружие, патроны и полезную мелочь. Видимо, наёмники постепенно “пускали корни” и создавали расходные материалы прямо на базе, чтобы не тратить время на интерпланетный транспорт. Апостолы потирали руки, они понимали, что сорвали большой куш – теперь они могли снабжать себя не только провизией, но и некоторым оружием и боеприпасами, нужно было всего лишь добывать руду для роботов, что казалось вполне посильной задачей. Воодушевление среди повстанцев росло, они поверили в свои силы и уже не хотели сдавать этот форпост без боя. Теперь они были морально готовы к тому, чтобы окопаться здесь и держать любой удар.