Позади остались мрачные Сургут, Салым, Туртас, Тобольск. Многие из них были частично разрушены, подобно Сургуту, и все без исключения окутаны мглой из пыли и песка. Временами казалось, что внутри непроглядного тумана и бури притаились невидимые великаны, что рушат дома и выдирают из земли столбы, небрежно швыряя обломки по сторонам.

Других людей, кроме сумасшедшего старика, Святослав и Миф больше не встретили. Они обнаружили лишь несколько брошенных машин посреди дороги или у обочины, сиротливо смотревших пыльными фарами куда-то вдаль. Рыжеватый столб пыли недалеко от трассы давал понять, что не стоит лишний раз отклоняться от выбранного маршрута и совать свой нос куда не просят. Уже порядком уставшие от долгой дороги, Миф и Свят решили во что бы то ни стало доехать до Тюмени, а там уже осмотреться и подумать, что делать дальше. Неизвестность пугала, а жажда узнать ответы подталкивала вперед, придавая веру и силу.

– До Тюмени осталось примерно сто километров, – сообщил Миф, глядя на карту мутными от усталости глазами.

В целом, он чувствовал себя довольно комфортно в роли штурмана, развалившись в удобном кожаном кресле, попивая диетическую газировку и управляя скудным репертуаром музыки на флешке.

Святослав, напротив, выглядел довольно бодро. Видно было, что он надеется получить по приезду в Тюмень хотя бы часть ответов на давно мучившие вопросы, и эта надежда подпитывает его силы, поднимая настроение и заставляя рисовать радужные перспективы ближайшего будущего.

– Думаю, нам нужно сразу ехать в центр, посмотреть, что там и как. Если не найдем ничего интересного, то хотя бы переночуем где-нибудь в нормальных условиях, что тоже неплохо, – Миф втянул воздух, раздувая ноздри. – Да и помыться нужно, притом срочно, – добавил он, сворачивая карту и жуя очередной бутерброд.

– Неплохой план, – одобрительно отозвался Святослав.

Оставшееся расстояние Миф и Свят преодолели на одном дыхании, и буквально через час джип пересек границу Тюмени.

– Въезжаем в город, – сообщил Святослав, рассматривая открывшуюся перед ними картину.

– Ну, привет, Тюмень! – начал балагурить Миф, сладко потягиваясь. – Где тут у тебя хорошие отели с самым шикарным обслуживанием в номерах? Помню славные молодые годы. Эх… – он мечтательно зажмурился и покрутил головой.

Они замедлили ход; машина не спеша ехала по направлению к центру. Попутчики молча и внимательно смотрели по сторонам не то в надежде, не то в страхе заметить что-нибудь необычное. Рудо с любопытством метался от окна к окну по заднему сиденью, иногда замирая и что-то пристально разглядывая. Город встречал их экипаж ставшей уже привычной тишиной, смешанной с загадочным одиночеством брошенных людьми улиц и домов. Многоэтажные массивы уставились на дорогу темными окнами, и молодым людям постоянно казалось, что кто-то оттуда на них смотрит. Смотрит и ждет, когда же его заметят.

– Я знаю этот город, – заговорил Миф. – Здесь обычно всё намного веселее и приятнее. Я тут когда-то учился в университете, а потом и жил некоторое время. Поезжай сейчас направо, а потом прямо до следующего перекрестка, – подсказал он юному водителю.

– И куда мы едем? – поинтересовался Свят, послушно сворачивая на красивую широкую улицу.

– В центр. Там рядом городской сад, универмаг и цирк. Если здесь есть кто живой, то сигнальный костер или что-то подобное он наверняка разложил бы именно там.

– Хорошо! Едем, – согласился Свят, прибавляя скорости и объезжая несколько грузовиков, застывших посреди дороги ровной колонной.

Между тем Миф смотрел в окно, разглядывая городские массивы, знакомые с юных лет. Чувство страха и ностальгия смешались в его душе. Большие витрины крупных магазинов заставили на миг дернуться и напрячься: стоявшие в них манекены словно молча провожали взглядом внезапных гостей. От всего этого становилось жутковато и неприятно. Как бы там ни было они уже подъезжали к центру города, а именно: к Цветному бульвару.