Нет, была конечно, трава и белесое небо над головой. И степь. На сколько хватало глаз. От горизонта до горизонта. И ни единого кустика в пределах видимости. Только степь и пожухлая, пыльная трава. Мишке даже показалось, что кто-то хохотнул у него за плечами. Но, обернувшись, никого не увидел.

− Ну, что ж, хотел начать с нуля, получи что заказывал, − сказал он себе вслух и, повернувшись лицом к полуденному солнцу, решительно зашагал к горизонту.

Выбор направления был не случайным. Какая разница куда идти, если на горизонте нет никакого ориентира. Но Мишка пошел на юг. Снег и холод уже надоели ему до чёртиков, захотелось тепла и солнца, а если повезет, то добраться до берега моря в тропических широтах.

Вначале идти было не тяжело. Местность ровная, без препятствий, шагай себе да шагай! Но вот только солнце с каждым часом припекало всё сильнее. Пот жгучими ручейками заливал глаза, а рюкзак становился всё тяжелее. Когда жара стала совсем невыносимая, он сделал привал. Как шёл, так и рухнул в густой ковыль. Но и тут не было спасения от солнца. Не спасал даже ветерок, колыхавший ковыльное море. Можно было сделать из палатки тент, но не было колышков, на которые можно натянуть палатку. Мишка привык ходить в походы по таёжным дебрям, где не было проблем с дровами и колышками для палатки. Но здесь кроме травы ничего не было, только высоко в небе парила хищная птица, высматривая в траве добычу. Да изредка из-под ног выскакивали мелкие зверюшки и мгновенно исчезали в густой траве. Миллиарды кузнечиков пели свою нескончаемую песню, наполняя знойный воздух звоном.

Лёжа в траве и наблюдая за полётом птицы в небе, Мишка стал рассуждать: «Спешить мне всё равно некуда, впереди неизвестность, позади неизвестность. Тратить силы по жаре не имеет смысла. Сколько будет продолжаться степь, никто мне не скажет. Остаётся одно, идти по компасу, благо он лежит в кармане рюкзака, желательно по утрам и вечерам, и ночью пока стоит прохлада. Если повезет набрести на ручей или речку, пойти вдоль русла, потому что запас воды у него ограничен, а ручьи и реки, как известно, сливаются и впадают друг в друга и в моря». Прикрыв голову запасной рубашкой из рюкзака, он потихоньку задремал под неспешное течение мыслей и образов, переходящих в сновидение.

Проснулся Мишка после захода солнца, когда сумерки уже опустились на степь и в небе зажигались первые звёзды. Комары нещадно искусали все открытые участки тела, и кожа нестерпимо зудела в покусанных местах. Откуда только берутся эти твари в сухой степи? Невыносимо хотелось пить. Во рту всё пересохло. Несколько глотков тёплой, противной воды из фляги только усилили жажду. Но воду надо было экономить. Неизвестно, когда ещё предстоит пополнить её запасы.

Подкрепившись тушенкой, Мишка взвалил рюкзак на плечи и, взяв по компасу азимут, продолжил свой путь на юг.

В наступившей темноте, траву под ногами практически не было видно, лишь шуршание стеблей говорило о том, что он идёт по травяному морю. Абсолютно безлунная ночь накрыла степь своим одеялом. Горизонт угадывался лишь по сверкающему миллионами звезд краю небосвода. Если на земле была абсолютная темнота, то над головой переливался и сверкал звёздами небесный купол. Мишка задрал голову в поисках знакомых созвездий. Вот Кассиопея, Лебедь, Пегас, Млечный Путь перечеркнул небосвод, он обернулся назад, Большая и Малая Медведицы над горизонтом окончательно убедили его, что он всё ещё на Земле, а значит юг это юг, а север это север, как бы ни выглядел рельеф, на юге должно быть тёплое море. Надо только дойти до него.